문재인 더불어민주당 전 대표 (사진=박종민 기자/자료사진)
범여권의 유력 대선주자로 꼽혔던 반기문 전 유엔 사무총장이 1일 대선 불출마를 선언한 것에 대해 더불어민주당과 문재인 전 대표는 "안타깝다"면서도 "정권교체 민심은 변하지 않는다"고 말했다.
반 전 총장을 지지했던 보수표가 어디로 이동할지 정치권의 눈과 귀가 집중된 가운데 반 전 총장의 지지 세력이 범여권이나 야권의 다른 세력과 결합하는 것을 경계하는 모양새다.
문재인 전 더불어민주당 대표는 이날 자신의 싱크탱크 주최 토론회에 참석한 뒤 기자들을 만나 "좋은 경쟁을 기대했는데 안타깝다"면서도 "(향후 대권) 구도는 예상할 길이 없지만 분명한 것은 정권교체냐 아니냐"라고 말했다.
문 전 대표는 이어 "(대선은) 정권교체를 하려는 후보와 정권을 연장하려는 후보 간의 대결이 될 것은 분명하다"며 "그 대결에서 압도적인 민심은 정권교체에 있다는 점을 분명하게 말씀드릴 수 있다"고 강조했다.
고용진 민주당 대변인은 국회 정론관에서 브리핑을 통해 "본인에게도 3주의 짧은 정치경험이 실망스럽겠지만, 국민들에게도 안타까운 일이 아닐 수 없다"며 "반기문 총장의 결단을 존중한다"고 밝혔다.
그러면서도 "처음부터 우리 국민은 반 전 총장이 귀국해서 우리 사회의 존경받는 원로로 남아주기를 바랐지만 본인이 스스로 대선후보로서 검증을 자처했다"며 "그 과정이 혹독함은 국가지도자에게 요구되는 무거운 책임에 따른 것"이라고 덧붙였다.
고 대변인은 특히 "반 전 총장은 정치 교체를 주창했지만, 민심은 적폐 청산과 정권 교체에 있음을 확인했다"며 "반 전 총장이 비록 큰 뜻을 접었지만 앞으로 유엔사무총장으로서 봉직하며 쌓은 경륜을 바탕으로 우리 사회와 국민들을 위해 기여해주시길 바란다"고 강조했다.