미국을 빗껴난 '바통의 저주'에 중국이 직격타를 맞자, 중국 네티즌들이 거세게 반발하고 있다.
가뜩이나 남중국해 영유권 문제를 놓고 미국과 중국과 대립하며 불거졌던 갈등이 올림픽 무대에서까지 재현되고 있는 모양새다.
18일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭 올림픽 주경기장에서 열린 여자 400ｍ 계주 예선 2조 경기.
미국의 2번 주자 알리슨 필릭스(31)는 3번 주자 잉글리시 가드너(24)에게 바통을 넘겨주다 떨어뜨렸다.
이후 미국은 완주에 성공했지만, 자연스레 최하위로 밀려나 탈락이 확실시됐다.
하지만 경기 직후 미국의 이의를 받은 국제육상경기연맹(IAAF)와 리우 올림픽조직위가 "필릭스가 균형을 잃은 이유가 옆 레인 브라질 선수의 방해를 받았기 때문"이라며 재경기를 지시했다.
결국 미국은 19일 홀로 재경기를 치러 예선 1위팀인 자메이카(41초79)보다도 앞선 41초77을 기록했다.
반면 42초70의 기록으로 결승행 막차에 올랐던 중국은 미국팀보다 기록이 뒤져 예선에서 탈락하고 말았다.
이 소식을 접한 중국 네티즌들은 일제히 울분을 터뜨렸다.
일본 산케이신문에 따르면, 중국 네티즌들은 "메이궈라우(양키)의 횡포가 끝이 없다. 남중국해 문제에 간섭하더니 이제 스포츠까지 간섭한다"며 "시청률 때문에 자메이카와 미국을 (결승에서) 맞붙이려는 것"이라고 미국을 맹비난하고 있다.
중국 대표팀도 국제육상경기연맹(IAAF)에 즉각 항소장을 제출했다.
브라질 선수와 필릭스가 직접 부딪히지 않았고, 필릭스에게도 바통을 놓친 책임이 있고, 미국이 경쟁 없이 단독으로 재경기를 치렀기 때문에 동등한 조건에서 뛰었다고 보기 어렵다는 주장이다.
하지만 이미 재경기까지 치러져 결선 진출팀이 확정됐기 때문에 중국의 반발이 받아들여질 가능성은 낮아보인다.
여자 400m 계주 결승은 오는 20일 오전 10시 15분 열린다.