대검찰청 중앙수사부(부장 최재경 검사장)는 28일 지난 4.11 총선 당시 민주통합당 비례대표 후보 공천을 명목으로 수십억원의 투자를 약정받은 혐의를 받고 있는 ‘라디오21’ 전 대표 양경숙(51ㆍ여) 씨를 구속했다.
검찰은 또 양씨에게 돈을 주기로 약속하고 거액을 건넨 혐의로 서울 지역 한 구청의 산하단체장 이모 씨와 세무법인 대표 이모 씨, 사업가 정모 씨 등 3명도 함께 구속했다.
이들에 대한 구속 전 피의자 심문을 실시한 서울중앙지법 이정석 영장전담 부장판사는 “피의자들 사이에 공천을 빌미로 거액의 돈거래가 있었다는 범죄혐의 사실이 소명되고 증거인멸의 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다.
양씨는 4.11 총선을 앞둔 지난 1월부터 3월까지 민주당 비례대표 공천을 약속하고 이씨 등으로부터 수십억원을 수수한 혐의를 받고 있다.
검찰은 특히 양씨가 세무법인 대표 이씨와 사업가 정씨에게 박지원 민주당 원내대표를 언급하며 공천을 약속했다는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
양씨는 이씨와 정씨가 박 원내대표를 만나도록 주선하고, 민주당의 비례대표 명단이 발표되기 직전 수백만원씩의 정치후원금을 내도록 한 것으로 확인됐다.
양씨는 지난 3월 3일, 그리고 세무법인 대표 이씨와 사업가 정씨는 16일과 17일에 각각 500만원씩을 박 원내대표에게 후원했다. 500만원은 개인이 특정 정치인에게 후원할 수 있는 연간 최고한도액이다.
검찰은 이 후원금이 비례대표 공천을 도와달라는 명목으로 전달됐을 가능성이 있다고 보고 양씨 등을 상대로 후원금을 낸 이유를 추궁하고 있는 것으로 전해졌다.
이에 대해 박 원내대표 측은 공식 후원을 받은 것 외에는 아무 관련이 없다며 ‘공천 뇌물’ 의혹을 강하게 부인했다.
박 원내대표 측은 “(박 원내대표가) 이씨와 정씨를 만난 적은 있고 올해 초 500만원씩의 후원금이 들어온 것도 맞다”며 “양씨를 알고 지낸 것도 맞지만 공천을 약속하거나 이를 대가로 공천헌금을 받았다는 등의 말은 전혀 사실무근”이라고 반박했다.
검찰은 또 양씨가 공천뇌물 명목으로 받은 수십억원이 민주당 측 인사에게 전달된 정황이 있는지 자금 흐름을 추적하고 있다.
검찰은 지난 25일 압수수색을 통해 이씨 등 3명이 양씨가 운영하는 홍보 대행업체와 체결한 투자계약서를 확보했으며, 이들이 공천뇌물 수수 사실을 숨기기 위해 이면계약서를 작성한 것으로 보고 있다.
한편 양씨가 검찰에 체포되기 전 ‘공천헌금’과 관련된 글을 SNS(소셜 네트워크 서비스)에 올린 사실이 확인됐다. 양씨는 지난 21일 오전 자신의 페이스북과 트위터 등에 “참 웃기는 세상, 웃기는 자들. 지나가는 개도 웃겠다. 공천헌금이라니?”로 시작되는 글을 올렸다.
양씨는 특히 “한번 모두 함께 죽자고? 죽으려고? 쓰레기 청소하는 날이 되려나”라며 검찰 수사가 시작된 사실을 미리 알고 있었다는 듯 글을 이어갔다. 검찰은 글이 올라온 나흘 뒤인 지난 25일에야 압수수색과 동시에 양씨를 체포했다.
양씨는 또 “박, 최, 김, 임, 그리고 유” 등 모두 5명의 성(姓)을 언급했다. 함께 구속영장이 청구된 3명 외에도 이번 사건과 관련된 인물이 더 있음을 암시한 것으로 보인다.