민주통합당 공천뇌물 의혹을 수사하고 있는 검찰이 인터넷방송 ‘라디오21’ 전 대표 양경숙(51ㆍ여) 씨가 박지원 민주당 원내대표를 언급하며 4.11 총선 비례대표 공천 명목으로 수십억원을 수수했다는 진술을 확보한 것으로 27일 알려졌다.
대검찰청 중앙수사부(부장 최재경 검사장)는 양씨에게 돈을 건넨 혐의로 구속영장이 청구된 세무법인 대표 이모 씨와 사업가 정모 씨로부터 ‘양씨가 박 원내대표 이름을 대며 공천을 약속했다’는 취지의 진술을 받아낸 것으로 전해졌다.
양씨 등은 실제로 민주당의 비례대표 명단이 발표되기 직전 박 원내대표에게 수백만원씩의 정치후원금을 낸 것으로 확인됐다.
양씨는 지난 3월 3일, 그리고 세무법인 대표 이씨와 사업가 정씨는 16일과 17일에 각각 500만원씩을 박 원내대표에게 후원했다. 500만원은 개인이 특정 정치인에게 후원할 수 있는 연간 최고한도액이다.
검찰은 이 후원금이 비례대표 공천을 도와달라는 명목으로 전달됐을 가능성이 있다고 보고 양씨 등을 상대로 후원금을 낸 이유를 추궁하고 있는 것으로 전해졌다.
이씨와 정씨는 또 양씨의 주선으로 박 원내대표를 만난 것으로 확인됐다.
이에 대해 박 원내대표 측은 공식 후원을 받은 것 외에는 아무 관련이 없다며 ‘공천 뇌물’ 의혹을 강하게 부인했다.
박 원내대표 측은 “(박 원내대표가) 이씨와 정씨를 만난 적은 있고 올해 초 500만원씩의 후원금이 들어온 것도 맞다”며 “양씨를 알고 지낸 것도 맞지만 공천을 약속하거나 이를 대가로 공천헌금을 받았다는 등의 말은 전혀 사실무근”이라고 반박했다.
검찰은 앞서 민주당 후보로 공천해주는 대가로 수십억원을 주고받은 혐의로 양씨와 서울 지역 한 구청 산하단체장 이모 씨, 그리고 세무법인 대표 이씨, 사업가 정씨에게 구속영장을 청구했다.
이들 4명은 이날 오후 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문을 받았으며, 구속 여부는 28일 새벽 결정될 것으로 보인다.
한편 양씨가 검찰에 체포되기 전 ‘공천헌금’과 관련된 글을 SNS(소셜 네트워크 서비스)에 올린 사실이 확인됐다. 양씨는 지난 21일 오전 자신의 페이스북과 트위터 등에 “참 웃기는 세상, 웃기는 자들. 지나가는 개도 웃겠다. 공천헌금이라니?”로 시작되는 글을 올렸다.
양씨는 특히 “한번 모두 함께 죽자고? 죽으려고? 쓰레기 청소하는 날이 되려나”라며 검찰 수사가 시작된 사실을 미리 알고 있었다는 듯 글을 이어갔다. 검찰은 글이 올라온 나흘 뒤인 지난 25일에야 압수수색과 동시에 양씨를 체포했다.
양씨는 또 “박, 최, 김, 임, 그리고 유” 등 모두 5명의 성(姓)을 언급했다. 함께 구속영장이 청구된 3명 외에도 이번 사건과 관련된 인물이 더 있음을 암시한 것으로 보인다.