최범규 기자충북 청주 오송 지하차도 참사와 관련한 검찰 수사가 막바지에 접어들었다.
최근 김영환 충청북도지사와 이범석 청주시장이 잇따라 검찰 소환 조사를 받으면서 공직 사회도 수사 결과에 촉각을 곤두세우고 있다.
2일 충청북도 등에 따르면 청주지방검찰청이 전날 오전 9시 30분쯤 중대재해처벌법 위반 혐의로 고소된 김 지사를 피의자 신분으로 불러 이날 새벽 1시 30분까지 16시간 동안 강도 높은 조사를 벌였다.
지난 달 26일 지하차도의 행정구역 수장인 이범석 청주시장에 이어 사고 발생 9개월 만에 지하차도의 관리 주체인 충청북도의 최고 책임자까지 소환 조사에 나선 것이다.
검찰은 김 지사를 상대로 당시 재난 상황에서 단체장의 대처가 적절했는지 등을 집중 조사한 것으로 전해졌다.
김 지사는 이날 기자들과 만나 "검찰이 중대시민재해 혐의에 대해 의문점을 갖고 강도 높은 조사를 했다"며 "충분히 소명했으니 결과를 기다리겠다"고 말했다.
연합뉴스이처럼 이상래 전 행정중심복합도시건설청(이하 행복청)장과 이범석 시장에 이어 김 지사까지 소환 조사를 받으면서 관련 수사가 마무리 단계에 접어들었다는 관측에도 힘이 실리고 있다.
이에 따라 단체장에 대한 중대시민재해 적용 여부와 함께 충청북도와 청주시의 공직자 중 최종 기소 대상자 등에도 관심이 쏠리고 있다.
앞서 사고 직후 국무조정실은 충북도 9명, 청주시 6명, 경찰 6명, 소방 5명, 행복청 8명 등 관계 공직자 34명을 검찰에 수사 의뢰했다.
또 과실이 확인된 공직자 63명에 대해 소속 기관에 징계를 요청하기도 했다.
이를 토대로 지난해 7월부터 청주지검에 수사본부를 꾸리고 수 차례 관련 기관 압수수색과 관련자 200여명을 소환 조사한 대검찰청은 현재까지 경찰 14명, 소방 2명, 행복청 5명 등을 재판에 넘겼다.
앞으로 도와 시 공직자가 상당수 기소 대상자에 포함될 가능성을 배제할 수 없는 대목이다.
참사 유가족과 시민사회단체들이 김 지사와 이 시장의 처벌을 요구하고 있는 가운데 실제 처벌로 이어진다면 이들은 '중대시민재해 1호 사건'이라는 불명예를 안게 된다.
충북도의 한 관계자는 "국조실에서 수사 의뢰한 공직자 수를 감안하면 기소자가 10명 안팎에 이를 것이라는 얘기도 있다"며 "다만 처벌 여부를 떠나 사건이 조속히 마무리돼 안정을 되찾았으면 하는 바람이 크다"고 분위기를 전했다.
한편 지난해 7월 15일 폭우로 미호강 제방이 무너지면서 청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도에 하천물이 밀려 들어와 시내버스 등 차량 17대가 삽시간에 침수되며, 14명이 숨지고 16명이 다쳤다.