(사진=LG유플러스 제공)
LG유플러스의 'U+프로야구'가 전면 개편된다.
선수의 표정과 등번호까지 볼 수 있는 '직관(직접관람)'수준의 8K 초고해상도 야구중계를 제공하고 한국프로야구와 미국 메이저리그는 물론 호주 프로야구리그까지 중계 대상을 확대한다. 아울러 앱(어플리케이션) 설치 없이도 U+프로야구 서비스를 이용할 수 있게 했고, 중계 지연시간도 최소화된다.
LG유플러스는 22일 서울 광화문에서 기자간담회를 열고 이런 내용의 U+프로야구 서비스 화질·콘텐츠·접근성 전면 개편 계획을 밝혔다.
유플러스는 ▲세계 최초 8K 생중계가 보여주는 초현실감 ▲KBO를 넘어 해외 프로야구 리그로 콘텐츠 확장 ▲U+모바일tv 연계 및 빠른 생중계를 기반으로 한 이용자 접근성 강화 등이 U+프로야구 개편의 골자라고 설명했다.
U+프로야구 신규 서비스의 방점은 고도화 된 화질에 있다고 회사 측은 설명했다. 세계 최초로 8K(7680x4320) 초고해상도를 야구경기 생중계에 접목해 스포츠 콘텐츠 화질 경쟁을 한 단계 끌어올렸다는 것. 8K는 4K(UHD, 3840x2160) 보다 4배, 일반 방송에서 쓰이는 2K(Full HD, 1920x1080)보다 16배 더 선명하다. 회사 측은 8K 서비스가 이용자에게 경기장 직접 관람 수준의 현실감을 안겨준다고 전했다.
8K 화질로 제공되는 '경기장 줌인'서비스는 이용자들이 보고 싶은 부분을 확대할 때 더욱 활용도가 높을 것으로 예상된다. 야구장 전체 화면에서 특정 부분을 최대 8배까지 늘려 경기장 곳곳을 자유롭게 살펴볼 수 있는데 보고 싶은 선수의 등번호를 선명하게 확인하고, 기존 생중계에서 뚜렷하게 보기 힘들었던 불펜 상황, 주루플레이, 외야 수비수의 움직임까지 보다 실감나게 관람할 수 있다.
유플러스는 또 올 하반기 U+프로야구에서는 해외 경기 콘텐츠를 대폭 확대할 계획이다. KBO와 지난 20일부터 시작한 미국 메이저리그(MLB) 생중계는 물론 오는 11월부터 내년 2월 진행되는 호주 프로야구리그(ABL) 중계도 예정돼 있다.
MLB는 류현진(LA다저스), 추신수(텍사스 레인저스), 최지만(템파베이 레이스) 등 한국 메이저리거 출전 경기를 중심으로 하루 최대 3개 경기를 실시간으로 생중계한다. 경기 일정과 대진표를 한눈에 보고, 시청하지 못한 지난 경기의 하이라이트 영상을 손쉽게 확인할 수 있도록 서비스도 있다.
KBO 경기가 없는 겨울시즌에는 ABL 경기 생중계도 시작한다. 호주 리그에는 한국인 선수들로만 구성된 '질롱 코리아(Geelong Korea)' 구단이 뛰고 있어 한국 야구 팬들에게 호응을 얻을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.
U+프로야구 콘텐츠의 접근성 확대를 위한 다양한 편의기능도 공개했다. U+모바일tv에 '야구 입점관'을 마련한 것인데 U+모바일tv 고객은 별도로 U+프로야구 앱을 설치하지 않아도 관련 서비스를 이용할 수 있다.
유플러스는 '빠른 중계' 서비스를 도입해 콘텐츠 접근성도 강화시킨다는 계획이다. 이는 실제 경기 시간과 중계 콘텐츠간 지연 시간을 최소화 하는 기술이다. LG유플러스는 지연시간을 현재보다 70% 감소시켜 리얼타임에 가까운 중계 서비스를 제공한다는 계획이다.
유플러스 주영준 모바일서비스담당은 "U+프로야구는 이미 지난 6월 누적 이용자 수 1천만명을 돌파하며 국내 야구 중계 서비스 시장을 선도하고 있다"며 "차별적인 특화 기능으로 완성도 있는 5G 콘텐츠를 지속 선보이고, 서비스 전체의 양적·질적 고도화를 통해 '야구 콘텐츠 허브'의 역할을 공고히 해나갈 것"이라고 밝혔다.