김경수 경남도지사, 드루킹 김동원 씨.
피의자 신분으로 6일 허익범 특별검사팀에 소환되는 김경수 경남도지사는 드루킹 김동원씨가 짠 그물망을 피해야 하는 형국이다.
특검팀 수사가 드루킹의 '입'을 단서로 진행됐기 때문에 특검팀에서 진행될 조사는 사실상 드루킹이 낸 숙제인 셈이기 때문이다.
드루킹은 지난해 5월 16일 트위터에서 "한방에 날려버리겠다. 못 믿겠으면 까불어보든지"라며 정의당 고(故) 노회찬 의원과 심상정‧김종대 의원을 겨냥했다.
특검팀 초기 수사도 노 의원의 불법 정치자금 수수 의혹에 집중됐다.
특검팀은 수사에 자신감을 보이며 드루킹이 노 의원에게 5000만원을 전달하는데 깊숙이 관여한 경제적 공진화 모임(경공모) 핵심 회원인 도모 변호사에 대해 '1호 구속영장'을 청구했다.
하지만 법원에서 구속영장은 기각됐고, 노 의원은 스스로 목숨을 끊었다.
특검팀은 드루킹의 트위터를 직접 언급하며 노 의원을 '협박의 피해자'로 수사방향을 급선회했다. 그 마저도 심‧김 의원 소환조사 방침에 정의당이 반발하면서 수사의지는 사실상 사라졌다.
특검팀은 비극이 발생한지 하루 만에 칼끝을 김 지사로 돌렸다.
드루킹은 지난 5월 조선일보에 보낸 '옥중편지'에서 "이 사건(댓글조작)의 최종 지시자이며 모든 보고를 다 받았고, 초기부터 매크로 프로그램의 존재 여부를 알았으며 사실상 이 사건의 '주범'"이라고 김 지사를 비판했다.
그러면서 "김경수 의원을 기소하지 않고 저나 경공모 회원들만 엮어서 단죄한다면 그것은 말도 안 되는 것이며 경찰과 검찰의 직무유기"라며 "김경수 의원이 기소되는지 지켜볼 것"이라고 날을 세웠다.
드루킹은 그동안 숨겨둔 USB(이동식 저장장치)를 특검팀에 제출하며 적극 협조했다.
특검팀의 '스모킹 건'으로 불리는 이 USB에선 김 지사가 드루킹에게 문재인 대통령의 대선 후보시절 정책공약의 자문을 구하고, 댓글조작을 인지한 정황이 나온 것으로 알려졌다.
결국 경찰 조사 당시 참고인 신분이었던 김 지사는 댓글조작의 공범인 '피의자'로 전환됐고, 특검 포토라인에 서게 됐다.
한편 김 지사는 이름이 같은 김경수 변호사를 선임해 대응에 나선다.
혐의를 전면 부인하는 김 지사와 특검팀은 이날 조사에서 객관적 물증을 토대로 '팩트전쟁'을 벌일 것으로 전망된다.
관건은 2016년 11월 김 지사가 드루킹 일당이 댓글조작에 사용한 매크로 프로그램인 '킹크랩'의 시연회에 참석했는지다.
시연회 참석여부에 따라 댓글조작 지시와 그에 따른 인사청탁 또는 인사제안 등 핵심 의혹들의 사실관계가 맞물려 있기 때문이다.