아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 참석을 위해 싱가포르를 방문 중인 강경화 외교부 장관이 4일 오전 엑스포 컨벤션 센터에서 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 회담을 갖고 최근 한반도 상황에 대한 평가 등을 공유하는 한편 양국 현안에 대해서도 협의했다.
강 장관은 남북관계 관련 최근 진전동향 및 향후 추진계획 등을 미측에 설명하고 "완전한 비핵화 및 한반도의 항구적 평화정착 목표 달성을 위해 양국이 굳건한 공조를 바탕으로 적극적인 노력을 계속 경주해 나가자"고 말했다.
이에 폼페이오 장관은 북미 후속협상 동향 등 진전 과정을 상세 공유하고 이 과정에서 한미 간 긴밀한 협의와 조율이 이뤄지고 있음을 평가하면서, "남북미 정상이 합의한 완전한 비핵화를 함께 추동해 나가자"고 말했다고 외교부는 밝혔다.
한미 양자관계와 관련해 강 장관은 한미 방위비 협상, 대(對)이란 제재 복원 문제, 자동차 수출입 문제 등에 대한 한국 측 입장을 설명했고, 폼페이오 장관은 한국 측 입장에 이해를 표하고 관계부처와 필요한 협의를 하겠다고 답한 것으로 알려졌다.
특히 강 장관은 미국의 이란 제재 복원이 한국 경제 및 기업에게 미치는 영향이 최소화 될 수 있도록 예외국 인정의 필요성을 강조했으며, 폼페이오 장관은 한국 측 요청을 진지하게 검토하겠다고 답했다고 외교부는 밝혔다.
또 강 장관이 최근 미국의 자동차 안보영향 조사 등 한미 경제 현안에 대해 한미가 상호 호혜적인 결론을 도출할 수 있도록 협조를 요청했으며, 미 측은 국무부 차원에서 사안에 대해 관심을 가져나가겠다고 답했다.
이날 회담에서는 남북 정상의 판문점 선언과 북미 정상의 센토사 공동성명 이행을 위해 한미 간 긴밀한 공조를 이뤄야 한다는 논의도 이뤄진 것으로 알려졌다.
이와 함께 대북제재 관련 논의도 이뤄졌을 것으로 보인다. 북한의 실질적 비핵화 조치가 있을 때까지 대북제재를 유지한다는 기본 입장을 재확인하면서도, 판문점 선언 이행에 필요한 예외 인정의 필요성에 대해서도 함께 논의했을 것으로 보인다.
한편 이날 회담에 앞서 폼페이오 장관은 회담장에서의 '오늘 북한 측과 만날 것인가'라는 취재진 질문에 아무런 답변을 하지 않았다.