18일(현지시각) 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 2018 러시아월드컵 조별예선 F조 대한민국과 스웨덴 경기에서 신태용 감독이 두 눈을 질끈 감고 있다.(러시아=박종민 기자)
2018 러시아월드컵에서 디펜딩 챔피언 독일을 꺾은 멕시코 언론이 한국의 패배에 더욱 고무된 반응을 보였다. 다음 상대인 한국에 대해 한껏 자신감을 얻은 모양새다.
멕시코 언론 메디오티엠포는 18일(한국 시각) 한국과 스웨덴의 F조 조별리그 경기가 끝난 뒤 "스웨덴은 16강 진출 경쟁에서 멕시코의 경쟁자임이 확인됐고, 한국은 F조 최약체라는 꼬리표를 입증했다"는 평가를 내렸다.
한국은 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 스웨덴과 F조 1차전에서 후반 20분 안드레아스 그란크비스트에 페널티킥 골을 내주며 0-1로 졌다. 반드시 이겨야 했던 경기에서 뼈아픈 패배를 안아 16강 진출에 빨간 불이 켜졌다.
반면 멕시코로서는 16강 진출의 청신호다. 멕시코는 오는 24일 0시 한국과 2차전을 치른다. 이미 거함 독일을 1-0으로 누른 멕시코로서는 한국을 꺾는다면 7회 연속 16강 진출의 교두보를 확보할 수 있다.
멕시코 메디오티엠포는 "스웨덴은 초반 몇 분간만 한국의 공세를 견디면 됐다"면서 "그 이후엔 위험하지 않았다"고 18일 경기를 평가했다. 이어 "스웨덴이 최근 5번의 A매치에서 왜 두 골밖에 못 넣었는지 이해할 수 없다"며 스웨덴의 공격력에 대해 높은 점수를 매겼다. 다만 선방쇼를 펼친 골키퍼 조현우에 대해서는 "스웨덴의 공세를 막아냈다"며 높게 평가했다.
또 다른 매체 AS 멕시코도 "한국이 역습 기회에만 의존했지만 뜻대로 풀리지 않았다"고 분석했다. 이 매체 역시 조현우에 대해 "한국의 3순위 골키퍼로 왔지만 선발 자격이 있을 뿐만 아니라 한국팀 최고의 선수였다"고 호평했다.
미국의 스페인어 매체 유니비시온도 "한국이 본선 출전국 중 최고 수준인 스웨덴 수비에 계속 막혔다"고 전했다. 유니비시온은 박주호의 부상 악재까지 발생한 한국이 향후 멕시코, 독일과 경기에서 더 고전을 치르게 됐다고 덧붙였다.
이 매체는 "멕시코가 한국과 스웨덴을 모두 꺾을 만한 이유가 300가지쯤 된다"는 암울한 전망도 내놨다. 이와 함께 멕시코와 한국, 스웨덴 공격수들의 A매치 득점 기록을 비교하기도 했다.
F조에서는 일단 멕시코와 스웨덴이 승점 3으로 조 선두를 달리고 있다. 한국과 독일이 나란히 최하위에 머물러 있다. 한국은 오는 24일 멕시코와 2차전에서 승리하지 못하면 1강 진출이 사실상 좌절된다.