(사진=자료사진)
적폐청산 수사에 박차를 가하고 있는 검찰이 5일 이명박‧박근혜 전 대통령을 향한 한 걸음을 동시에 내딛는다.
박근혜 전 대통령의 국가정보원 특수활동비 상납 혐의를 수사 중인 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 이날 오전 10시 친박계 핵심 최경환 자유한국당 의원을 피의자 신분으로 불러 조사한다.
최 의원은 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 재직하던 2014년 국정원 특활비 1억원을 받아챙긴 혐의를 받고 있다.
국정원이 예산 편성권을 쥔 당시 기재부 장관이던 최 의원에게 특활비 예산 삭감을 막아달라는 취지로 로비를 벌였다고 검찰은 의심하고 있다.
특히 검찰은 이병기 전 국정원장과 이헌수 전 국정원 기조실장을 조사하는 과정에서 최 의원에게 돈을 전달했다는 증언과 관련 자료를 확보했다.
이에 대해 최 의원은 "의혹이 사실이라면 동대구역에서 할복자살하겠다"고 혐의를 부인하며 지난달 28일과 29일 이틀연속 검찰 소환에 불응했다.
자유한국당 최경환 의원(사진=자료사진)
앞서 검찰은 정무수석 출신 김재원 자유한국당 의원을 소환해 지난 총선에서 '친박 감별용' 여론조사 비용을 국정원 특활비로 대납받은 의혹을 조사했다. 또 조윤선‧현기환 전 정무수석 소환조사도 앞두고 있다.
'친박(친 박근혜계)'을 넘어 '진박(진실한 친박)'으로 불린 이들에 대한 검찰 수사는 조만간 박 전 대통령을 직접 겨눌 것으로 전망된다.
동시에 이명박 정권의 댓글공작 사건도 수사 중인 서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장검사)도 이날 오전 10시 30분 김태효 전 청와대 대외전략비서관을 피의자 신분으로 소환한다.
김 전 비서관의 소환은 이명박 정권 당시 청와대 관계자 가운데 댓글공작 사건으로 검찰에 출석하는 첫 사례다.
김 전 비서관은 2012년 총선과 대선을 앞두고 댓글공작과 관련한 이명박 당시 대통령과 국군 사이버사령부 사이의 가교 역할을 한 의혹을 받고 있다.
김관진 전 국방부 장관은 검찰조사에서 김 전 비서관의 이 같은 역할 일부를 시인한 것으로 알려졌다.
한편 구속됐던 김 전 장관과 임관빈 전 국방부 정책실장이 구속적부심사로 석방돼 주춤했던 검찰의 댓글공작 수사가 다시 탄력을 받을 수 있을지 주목된다.