더불어민주당 김종인 의원(자료사진/윤창원 기자)
알듯말듯한 안개화법과 여야 정치권의 끊이지 않는 러브콜로 관심을 모았던 더불어민주당 김종인 의원이 당에 남는 쪽으로 가닥을 잡아가는 양상이다. 현재로써는 특정 주자를 지원할 움직임도 감지되지 않고 있다.
진보와 보수를 아우르는 제3지대 빅텐트를 치려던 세력들은 반기문 전 유엔사무총장과 함께 김종인 의원이 합류할 것이라는 기대감이 높았다. 김 의원도 설을 전후해 빅텐트에 들어갈 주요 정치인들을 전방위적으로 만난 사실이 확인되면서 정계개편의 한 축이 될 수 있다는 전망도 나왔다.
하지만 반 전 총장의 조기 낙마 탓인지 김 의원의 요즘 발언을 보면 대선 주자들의 움직임에 흥미를 잃은듯한 느낌이 묻어난다.
국민주권개혁회의 손학규 의장은 지난 7일 국민의당과 통합을 선언하는 자리에서 "(김 의원에게) 통합한다고 말씀드렸더니 '먼저 가서 잘하라'고 하셨다"고 말했다. 그러나 김 의원은 손 의장의 이 발언 직후 기자들을 만나 국민의당과 국민주권개혁회의의 통합에 대한 의견을 묻는 질문에 "그 사람들 하는 얘기지 내가 이야기할게 뭐 있어"라며 시큰둥한 반응을 보였다.
국민의당 박지원 대표도 9일 YTN 라디오에 출연해 김 의원에게 의원직을 사퇴하고 국민의당에서 대선 후보 경선을 하기를 권했다"고 말했지만 "김 전 대표가 국민의당으로 오실지 여부는 확정되지 않았다"고 말했다.
김 의원에 대한 러브콜은 범야권으로부터만 오는 것은 아니다. 바른정당과 새누리당 등 범여권에서도 대선 과정에서 김 의원과 그가 이끌고 나오는 비문그룹 의원들과의 연대를 희망하고 있다. 그러나 특별한 계기가 만들어지지 않는 한 박 대통령에 실망해서 새누리당을 떠났던 김 의원이 범여권으로 다시 돌아갈 가능성은 낮아 보인다.
이와 관련해 우상호 민주당 원내대표는 "(김 의원은) 언론과 인터뷰에서 분명히 자기 거취를 얘기했다. 다른 세력들이 김 의원을 활용하지 않았으면 좋겠다"고 뼈있는 말을 던졌다. 김 의원은 최근 한겨레신문과의 인터뷰에서 "내가 무슨 탈당을 한다는 건가. 내가 정치를 그만둬야겠다겠다고 생각한다면 또 모르겠다"라며 탈당 가능성을 일축했다.
김 의원은 안희정 충남지사에 대해 호감을 갖고 있는 것으로 알려지고 있다. 이에 탈당설이 주춤하자 안 지사를 도울 가능성이 있다는 보도들이 무성했다. 그러나 현실은 언론 보도가 틀리는 쪽으로 전개되고 있다.
안희정 지사 측에서 김 의원에게 경제정책에 대한 전권을 주겠다고 제의했다는 9일 국민일보 보도에 대해 양쪽이 부인하고 나섰다. 김종인 의원은 "나도 모르를 얘기를 써놨다"고 시큰둥한 반응을 보였고, 안 전 지사 캠프 핵심 관계자도 "김 의원 쪽과 전혀 얘기되는 게 없다"며 무게를 두지 않았다.
김 의원은 9일 저녁에 대전·충남 지역 언론사 일부 대표들과 만찬을 했다. 이를 두고 안 전 대표를 돕기위한 행보 아니냐는 분석도 나왔다. 하지만 김 의원 측근으로 분류되는 민주당의 한 의원은 "모 의원이 대전 언론사 사장들이 보고 싶어하니 한번 보시라고 해서 성사된 것이다. 안 지사랑 연결시킬 문제가 아니다"고 말했다.
그러면서 "단언하기는 어렵지만 김 의원이 안 지사를 돕는데는 아직 부정적이다. 일부 호감을 갖고 평가하는 것은 맞지만 호감과 도움을 주는 것을 연결시키기에는 어렵다"고 덧붙였다. 이처럼 김 의원과 주변 관계자들의 발언을 종합하면 의원직 상실을 감수한 채 탈당을 하거나 특정 대선 주자를 도울 가능성은 낮아 보인다.
한편에서는 그동안 김 의원의 행보가 크게 보도된 데 대해 본인 의지와 상관없이 그를 의지하려는 정치인이나 언론의 불확실한 전망과 희망성 보도가 상승곡선을 그리면서 거대한 거품을 만들었다는 지적도 나오고 있다.