새정치민주연합의 혁신과 지도체제 개편 문제 등을 놓고 문재인 대표와 갈등을 빚어온 안철수 전 공동대표가 13일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 탈당을 선언한 뒤 취재진의 질문을 받으며 국회를 나서고 있다. (사진=윤성호기자)
'다시 두려움 안고 광야에 서서'
새정치민주연합 안철수 전 대표가 13일 탈당을 선언한 기자회견문의 제목은 이렇게 비장함이 묻어 있다. 그만큼 안 전 대표의 정치적 앞날은 험난한 가시밭길이 될 것이라는 데 이견이 없다.
안 전 대표가 탈당 상황에 대해 스스로도 "한치 앞도 내다볼 수 없는 캄캄한 절벽 앞", "제가 선택할 수 있는 가장 어려운 길"이라고 말한 것도 이런 이유에서다.
안 전 대표는 탈당 이후 행보에 대해 "밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어 내야 한다"면서 "정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다"고 포부를 밝혔다. 자신의 트레이드 마크인 '새정치'를 다시 한번 구현하겠다는 것이다.
◇ 안철수가 남긴 '분열의 상처' 치유될까하지만 안 전 대표는 '야권 분열'의 원인을 제공했다는 치명적 내상을 안고 '허허벌판'으로 나간 셈이어서 앞날은 더욱 녹록지 않은 상황이 됐다.
안 전 대표와 가까운 한 인사는 "안 의원이 극단적인 선택을 하면서 향후 앞날을 더욱 어렵게 하고 있다"면서 "정치적으로 명분을 찾지 못하고 크게 위축될 수 밖에 없다"고 말했다.
비주류 수도권 재선 의원도 "안 의원은 대권주자로서 끝났다고 봐야 한다"며 "문 대표의 지지자가 있고 분열을 원치 않는 지지자가 상당수 있는데 이렇게 떠나버리면 그들에게 준 상처를 회복하기 힘들 것"이라고 분석했다.
특히 탈당을 결심하기까지 당 내부에서 '공동 비대위원장' 등 여러 제안이 나왔고, 전날 의원총회에서는 문재인 대표에게 '무한책임'을 지우는 호소문까지 채택하며 만류했지만 이를 모두 거부했다는 점에서 탈당 명분이 약하다는 지적이 많다.
5선의 이석현 의원은 "나를 포함해 우리 당이 더 진정어린 노력을 했어야 했다"면서도 "그러나 탈당은 지나친 것이고 잘못하고 있는 것"이라고 말했다.
12일 서울 여의도 국회에서 새정치민주연합 이종걸 원내대표 주재로 긴급 의원총회가 비공개로 열리고 있다. 수도권 의원들의 요청에 따라 마련된 의원총회는 안철수 전 공동대표의 탈당을 막기위한 대응책을 논의했다. (사진=윤성호 기자)
◇ 혁신 기치로 '정치적 세력화'…물난 우려
안 전 대표가 과연 새로운 '정치세력'을 다시 규합할 수 있을지도 미지수다. 안 전 대표의 탈당 명분이 약하다는 비판이 나오기 때문이다.
그는 새정치민주연합에 대해 "혁신을 말하지만, 실제로는 혁신을 두려워하고 있다"고 진단했다. 그렇다면 안 전 대표와 정치적 운명을 함께 할 수 있는 사람은 스스로 정치 기득권에서 자유로운 사람이어야 한다.
이 때문에 안 전 대표는 새정치연합에서 탈당하는 의원들을 모두 껴안기도 쉽지 않은 상황이다.
조진만 덕성여대 교수는 "안 의원은 천정배 의원보다 파괴력이 있을 걸로 보이지만, 기존 정치인과 함께 하면 안 의원이 말하는 혁신이나 새로운 정치와 거리가 있다는 느낌을 줄 수 있다"고 진단했다.