중동호흡기증후군(메르스) '1차 진원지'인 평택성모병원이 코호트 격리에 준하는 병원 격리를 보건당국에 요청했으나 받아들여지지 않았다는 사실이 또다시 확인됐다.
10일 국회 메르스 대책특별위원회에서 평택성모병원 이기병 원장은 "병원 측이 지난 5월 28일 보건당국에 코호트 격리에 준하는 격리를 제안했지만 답변을 받지 못했다"고 말했다.
이 원장은 "당시까지만 해도 코호트 격리라는 개념은 없었지만, 의료진이 대부분 격리 조치된데다 환자들의 경우 전원시키면 다른 병원에서 받아주지 않을 수 있으니, 우리 병원에서 환자들을 격리시킨 채 진료를 계속하면 어떻겠느냐는 제안을 했다"고 설명했다.
이 원장에 따르면 보건당국은 평택성모병원에서 최초 환자가 발생한 지난 5월 20~21일 역학조사관을 보내 CCTV 등을 확인했다.
이어 역학조사관들은 "세계적으로 3차 감염은 없으니 안심하고, 확진자와 밀접 접촉한 10여명의 의료진을 격리시키라"는 지시를 내렸다.
하지만 병원 측이 "입원 중이던 환자들의 경우 어떤 조치를 취하면 되느냐"는 문의를 했을 때는 별다른 지침을 제공하지 않았다는 것이다.
이에 따라 평택성모병원은 확진자가 머물렀던 8층 병동에 입원 중이던 환자들 중 퇴원이 가능한 환자들은 퇴원시키고, 계속 치료가 필요한 환자들은 7층으로 전실시켰다.
이 원장은 "당시 메르스 관련 지침에 따라 퇴원 및 전실 조치를 시행한 것"이라며 "결국 5월 29일에는 전염이 또 발생할 우려가 크다고 보고 자진해서 휴원했다"고 설명했다.
퇴원한 환자들이 다른 병원에 갈 경우 평택성모병원에 입원했었다는 사실을 알리라고 설명하라는 지침 등도 받지 못한 것으로 파악됐다. 상당수의 퇴원자 가운데 추후 확진 판정을 받은 환자는 6명 가량 나온 것으로 나타났다.{RELNEWS:right}
그러나 보건당국 측에서는 평택성모병원이 끝내 자진 휴원 조치를 내린 지난달 29일까지 역학조사관 외에 다른 당국 관계자 등을 보내 현장을 파악 또는 통제하지 않은 것으로 확인됐다.
이날 국회 특위에는 평택성모병원과 평택굿모닝병원, 대전 건양대병원과 대청병원, 한림대동탄성심병원 등 5곳의 원장들이 참석했다.
평택성모병원 외에 다른 4곳의 병원에서도 메르스 확진자가 방문했던 사태 초반 감염 사실이나 경유 정보 등은 당국을 통해 전혀 통보받지 못했고, 이후에 보건소 등에서 연락이 오거나 언론을 통해 인지하게 됐다고 입을 모았다.