주요 밭작물이 본격적인 출하기를 맞았으나 가뭄에 일손 부족까지 겹치면서 농민들이 어려움을 겪고 있다.
19일 서산시에 따르면 이달 중순부터 본격적으로 출하되는 6쪽마늘과 양파, 감자 등의 농산물은 전국적인 생산면적 감소로 가격이 지난해에 비해 크게 올랐다.
서산의 대표 농산물인 6쪽마늘은 상품 1접이 지난해보다 20% 오른 3만~3만5천원에, 양파는 두 배 가량 오른 1만5천원선에 출하되고 있으며, 감자 가격도 40% 가량 올랐다.
하지만 심한 일교차와 강수량 부족으로 작황이 불량해 생산량은 10~20% 감소하고 상품성까지 좋지 않다는 게 농민들의 반응이다.
더 큰 문제는 인력난으로, 농촌지역에는 60~70대 노인이 주를 이루고 있는데, 일당 9~10만원에 식비와 교통비까지 줘도 마늘을 비롯한 밭작물 수확은 작업이 힘들어 선뜻 나서는 이가 많지 않다는 것이다.
여기에 올해는 메르스 여파로 농촌 일손을 도우려는 기업체와 단체, 대학생 자원봉사가 끊기다시피 한 상황이다.
서산시 공무원 600여명은 이달 말까지 마늘, 감자, 양파 수확 등 농촌 일손돕기를 부서별로 추진하기로 했으며, 농산물의 안정적인 판로 확보를 위해 기업체와 유관기관･단체를 대상으로 ‘지역 농산물 팔아주기 운동’을 대대적으로 펼치기로 했다.