흡수통일 파문에 통준위 ‘흔들’...北 반응도 관심

남북관계가 악화일로를 걷는 가운데 흡수통일 발언 파문까지 겹치면서 통일준비위원회(통준위)의 역할에 대한 회의적 시각이 확산되고 있다.

정종욱 통일준비위원회 부위원장이 최근 흡수통일 준비팀과 관련한 자신의 발언을 부인했지만 여진은 계속되고 있다.

정치권은 여야 구분없이 비판에 나섰다.

새정치민주연합 강기정 정책위의장은 지난 12일 당 회의에서 흡수통일 준비팀 해체와 통준위 활동방향 점검에 대한 가시적 조치를 요구했다.

그는 “정 위원장 발언은 통준위 존재 자체에 대한 의문을 갖게 하고 있다”며 “박근혜 정부가 한반도 신뢰 프로세스를 통해 그나마 남북관계 화해 무드를 조성하겠다고 했는데 그 정책에 대한 국민의 신뢰가 완전히 깨졌다”고 말했다.

새누리당 정병국 의원도 같은 날 CBS에 출연해 정종욱 부위원장에 대한 책임론과 함께 통준위 역할 조정을 촉구했다.

정 의원은 “통일부가 제 기능을 못하는데 또 다른 조직을 만들면 지금과 같은 혼선을 야기할 것이라고 우려했는데, 결국 혼선이 생겼다”며 “기구를 여러 개 만든다고 해서 통일이 되는 게 아니다. (통준위는) 대통령 자문기구로 해야 한다”고 말했다.

이런 가운데 북한이 어떻게 나올지 관심이지만 아직까지 흡수통일 파문과 관련한 일체의 반응을 보이지 않고 있다.

통준위에 극도의 거부감을 보여온 북한은 이번 파문을 ‘호재’ 삼아 대남공세를 강화하기 위한 전략적 계산에 골몰하는 것으로 분석된다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “북한은 이번 기회를 활용해 최대의 효과를 내려 할 것”이라며 “이를 위해 어느 기관, 어떤 형태 등으로 대응할 지를 면밀하게 보고 있는 것 같다”고 말했다.

북한이 조만간 대남 비난의 수위를 높이고 이로 인해 남북관계가 더 악화되면 통준위에 대한 부정적 시각은 더 늘어날 수밖에 없다.

통준위 민간 분야의 큰 축을 맡았던 경실련은 이미 탈퇴를 선언했다. 민관합동기구로서의 위상에 적잖게 타격을 입은 셈이다.

전문가들은 차제에 통준위의 역할을 명확히 하는 것이 남북관계 개선의 실마리가 될 수도 있다는 관측이다.