(사진/노컷뉴스)
대한축구협회는 축구 국가대표팀의 친선경기를 3월27일 우즈베키스탄과, 31일에는 뉴질랜드와 개최하기로 각국 축구협회와 합의했다고 11일 밝혔다.
대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 71위인 우즈베키스탄과 지난 1월 2015 호주 아시안컵 8강에서 맞붙은 바 있다. 당시 대표팀은 2-0으로 승리해 역대전적 12전 9승2무1패의 우세를 이어갔다,
그러나 전후반을 무승부로 비긴 후 연장에서 손흥민의 2골이 터지면서 힘겹게 4강에 오른 만큼 손쉽게 볼만한 팀은 아니다.
특히 2012년부터 우즈베키스탄 대표팀을 이끌고 있는 카시모프 감독의 지휘 아래 K리거인 제파로프(울산 현대)와 하이다로프(알 샤밥) 등을 주축으로한 탄탄한 조직력과 좋은 체격조건을 갖춰 월드컵 2차 예선에 대비하는 대표팀에 좋은 상대가 될 것으로 예상된다.
3월31일 일전을 벌이는 '올 화이츠' 뉴질랜드 대표팀은 FIFA 랭킹 131위로 대표팀과는 2000년 뉴질랜드에서 열린 친선경기(0-0 무) 이후 15년 만에 맞대결한다.
1982년과 2010년 두 차례 월드컵 본선 진출 경험이 있으며, 오세아니아 네이션스컵에서는 총 4차례 우승했다. 가장 최근의 우승은 2008년이며 2012년 열린 대회에서는 3위를 차지했다.
현재 뉴질랜드 대표팀은 미국 출신 안토니 허드슨 감독이 이끌고 있다. 한국은 뉴질랜드와의 역대전적에서 총 6전 5승1무로 앞서있다.
우즈베키스탄과 뉴질랜드와의 경기 개최 장소 및 시간은 추후 결정될 예정이다.