손흥민(22)의 맹활약에 힘입어 2014-2015 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 본선에 진출한 레버쿠젠이 '죽음의 조'를 피했다. 한치 앞을 내다볼 수 없는 혼전이 예상되는 조에 편성됐다.
29일(한국시간) 모나코에서 열린 챔피언스리그 본선 32강의 조 추첨 결과 레버쿠젠은 벤피카(포르투갈), 제니트(러시아), AS모나코(프랑스)와 함께 나란히 C조에 편성됐다.
코펜하겐(덴마크)를 상대로 플레이오프 2경기 연속 결승골을 넣은 손흥민으로서는 작년에 이어 올 시즌에도 16강에 오를 수 있는 기회를 잡았다. 절대 강호를 피했기 때문이다.
그러나 안심할 수는 없다. C조는 팀간 전력 차가 크지 않아 혼전이 예상된다. 레버쿠젠을 비롯한 C조 4개 팀들은 '홈 앤드 어웨이' 방식으로 경쟁을 펼쳐 상위 2개 팀이 16강에 진출한다.
'죽음의 조'도 나왔다. E조는 바이에른 뮌헨(독일), 맨체스터 시티(맨시티), AS로마(이탈리아), CSKA 모스크바(러시아)로 채워졌다.
바이에른 뮌헨은 2012-2013시즌 챔피언스리그 챔피언이자 지난 시즌 독일 분데스리가와 리그 컵 대회를 제패한 명실상부한 독일 최강의 클럽이다. 맨체스터 시티 역시 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그와 리그 컵 대회 정상에 오른 강팀이다.
여기에 지난 시즌 이탈리아 세리에A 2위를 차지한 AS로마가 가세하면서 각 국가의 프로축구 리그를 대표하는 클럽 간의 치열한 경쟁이 불가피하게 됐다.
또한 B조에서 맞붙는 레알 마드리드(스페인)와 리버풀(잉글랜드), D조의 아스널(잉글랜드)와 도르트문트(독일)의 대결도 조별리그를 뜨겁게 달굴 것으로 전망된다.
◇2014-2015 UEFA 챔피언스리그 본선 32강 조 편성 결과
▲A조 - 아틀레티코 마드리드(스페인), 유벤투스(이탈리아), 올림피아코스(그리스), 말뫼(스웨덴)
▲B조 - 레알 마드리드(스페인), 리버풀(잉글랜드), 바젤(스위스), 루도고레츠(불가리아)
▲C조 - 레버쿠젠(독일), 벤피카(포르투갈), 제니트(러시아), AS모나코(프랑스)
▲D조 - 아스널(잉글랜드), 도르트문트(독일), 갈라타사라이(터키), 안더레흐트(벨기에)
▲E조 - 바이에른 뮌헨(독일), 맨체스터 시티(잉글랜드), AS로마(이탈리아), CSKA 모스크바(러시아)
▲F조 - 바르셀로나(스페인), 파리 생제르맹(프랑스), 아약스(네덜란드), 아포엘(키프러스)
▲G조 - 첼시(잉글랜드), 샬케04(독일), 스포르팅 리스본(포르투갈), 마리보르(슬로베니아)
▲H조 - 포르투(포르투갈), 샤흐타르 도네츠크(우크라이나), 아틀레킥 빌바오(스페인), 바테 보리소프(벨라루스)