정성근 문화체육관광부장관 후보자가 사퇴압박을 견디지 못하고 끝내 자진사퇴했다.
정성근 후보자는 16일 오전 '정성근 후보자 사퇴 입장'을 통해 "국민여러분, 그간 공직후보자로서 국민여러분께 희망을 드리지 못하고 마음을 어지럽혀드렸습니다. 용서를 빕니다"라고 밝혔다.
이어 "저는 오늘 문화체육관광부 장관후보자 직을 사퇴합니다. 다 설명 드리지 못하는 부분이 있습니다만 그냥 물러나는 것이 도리라고 생각합니다. 그간의 성원과 격려에 감사드립니다"라고 덧붙였다.
이로써 정 후보자는 박근혜 대통령이 인사강행 의사를 밝힌지 하루만에 사퇴하는 쪽으로 입장을 정리한 셈이됐다.
정성근 후보자가 이같은 결정을 내린데는 야당은 물론 여당내에서도 반대론이 갈수록 확산되고 있고 계속 버틸 경우 박근혜 대통령의 국정수행에도 적지 않은 부담이 될 수 있다는 판단을 했기 때문인 것으로 전해졌다.
새누리당은 이날 오전 최고위원중진연석회의 도중 정성근 후보자의 사퇴소식을 전달받은 것으로 알려졌다.
김무성 대표는 모처로부터 자진사퇴 소식을 보고받고 최고위원과 중진의원들에게 정 후보자의 사퇴사실을 알렸다.