박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
역대 최대 규모의 7.30 재보궐선거를 앞두고 문창극 국무총리 후보자를 둘러싼 인사 '참극'이 정치권의 지형도를 뒤흔들고 있다. 박근혜 대통령의 직무수행 평가가 최초로 '부정'으로 돌아서고 여야의 정당 지지도가 근소하게 맞닿으면서 국면 전환을 바라는 여당과 공세를 강화하려는 야당의 수싸움이 치열하다.
36.9% 대 36.7%. 여론조사 전문기관인 리얼미터의 지난 18일 일간 정례조사(전국 성인 1000명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서 여야의 지지도 차이는 0.2%포인트에 불과했다. 여야의 정당 지지도가 이처럼 좁혀진 것은 박근혜 대통령 취임 이후 처음이다.
한국갤럽이 20일 발표한 6월 3주 조사(전국 성인 1002명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서는 양당의 지지도가 11%포인트 차이를 보였다. 다소 격차가 있지만 6주 연속 지지도를 올린 새정치민주연합이 3주째 42%에서 정체된 새누리당을 추격하는 양상이다.
특히 박근혜 대통령의 직무수행 평가는 취임 이후 처음으로 부정률이 긍정률을 넘어섰다. 부정률은 전주보다 5%포인트가 올라 역대 최고치인 48%를 기록했고, 긍정률은 4%포인트가 떨어져 43%에 그쳤다. 부정 평가의 이유로는 '인사 잘못함'이 39%로 소통 미흡(11%), 세월호 사고 수습 미흡(10%)을 여유있게 따돌렸다. 바로 '참극'으로 비화된 문창극 국무총리 후보자 인사 파문이 주된 이유로 꼽힌 것이다.
문창극 총리 후보자 (사진=박종민기자)
새누리당에는 비상이 걸렸다. '불가론' 기류에도 정작 문 후보자가 버티고 있는 탓이다. 자진 사퇴를 촉구하던 당 지도부는 공개 발언을 자제하며 고심하는 표정이 역력하다. 반면 새정치민주연합은 고삐를 늦추지 않고 있다. 문 후보자에 이어 이병기 국정원장 내정자와 김명수 사회부총리 겸 교육부장관 내정자 등으로 전선을 넓히며 인사 공세를 강화하고 있다.
박근혜 정부 2기 내각을 두고 이처럼 여야의 수싸움이 치열하게 펼쳐지는 건 7.30 국회의원 재보궐선거 때문이다. 현재까지 확정된 지역구만 14곳으로, 최대 16곳에 이를 가능성이 있는 이번 선거는 지난 2002년 8월의 13곳을 넘어 국회의원 재보선으로는 역대 최대 규모로 치러진다. 더구나 여야의 텃밭인 영호남을 제외하고도 서울 최대 2곳, 경기 5곳, 충청 최대 3곳 등 전국적으로 실시되는 사실상의 '미니 총선'이다.
{RELNEWS:right}역대 재보선은 대체로 집권여당에 대한 심판 혹은 견제의 성격이 강했다. 2000년대 이후 김대중, 노무현 정부 시절 치러진 9차례 재보선에서 새누리당의 전신인 한나라당은 당선자 수 기준으로 7승 2무를 기록했다. 이명박 정부 이후에는 옛 민주당이 낮은 정당 지지도에도 2승 1무 3패로 나름 선전했다. 야권으로 범위를 넓히면 3승 3패로 호각지세였다.
이번 재보선에서도 '정권 심판'의 기치를 내건 야당의 공세가 위력을 발휘할 가능성이 높아졌다. '세월호 심판론'에 더해 2기 내각의 '인사 참극'으로 박 대통령의 견고한 지지세가 무뎌진 상황이기 때문이다. 여당은 사태를 조기에 매듭짓고 국면을 전환하기 위해 부심하고 있다. 하지만 당 차원에서 정권의 인사 문제를 해결할 마땅한 카드가 없다는 점에서 위기감만 커지고 있다.