세월호가 침몰한 지도 벌써 한 달의 세월이 흘렀지만, 실체적 진실은 아직도 수면 위로 떠오르지 않고 있다. 추정과 잠정이 난무할 뿐, '확정된 진실'은 사실상 전무하다. 이러니 유족은 물론 국민들도 그 무엇보다 진상규명을 원하고 있는 현실이다. 여전히 풀리지 않는 의문과 규명해내야 할 과제들을 정리해봤다[편집자주].
<싣는 순서="">
①남은 실종자 20명? 탑승자 대체 몇 명인가②정부는 '변침'이라지만…침몰 원인도 '미궁'
③사고 시각은 8시 48분? 풀리지 않는 의문
④사고 지점 '병풍도 해상' 맞나
⑤선장과 1등 항해사의 '기묘한 행적'
⑥제주VTS '12번 채널' 어떤 교신 담겼나
지난달 16일 오후 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천에서 제주로 향하던 여객선 세월호가 선수쪽 선저부분을 제외한 나머지 부분 모두 침몰한 가운데 구조대원들이 야간 구조작업을 벌이고 있다. (사진=윤성호 기자)
세월호 대참사가 발생한 지도 벌써 1개월. 수온 13℃의 그 바다에는 16일 현재 여전히 20명의 실종자가 있다.
하지만 이마저도 '추정치'일 뿐이다. 탑승 인원은 물론 사고 원인이나 발생 시각, 구조 지연 배경이나 부실 대응 책임 등 모든 영역에 거쳐 제대로 밝혀진 사실은 거의 전무하다.
참사 이후 6개의 사고대책본부가 난립했고 검경 합동수사본부까지 급조해 가동되고 있지만, '확정된 진실'은 여전히 찾아보기 힘들다.
'유일한 희망'이던 자식을 차가운 시신으로 거둔 가족들이 진상규명을 요구하며 2차, 3차, 아니 무한대로 분노하는 이유다.
당초 정부 당국은 침몰 당일인 지난달 16일 오후만 해도 "세월호 탑승자는 477명, 구조자는 368명"이라고 최초 발표했다. 참사를 더 키운 "학생 전원 구조" 오보도 이 과정에서 나왔다.
당국은 이날 하루만 탑승자 숫자와 구조자 숫자를 3번 갈아치웠다. 이튿날인 17일엔 탑승 475명에 구조 179명, 또 하루 지난 18일엔 탑승 476명 구조 174명으로 집계를 번복했다.
계속되는 집계 오류는 여기서 끝이 아니었다. 거의 3주뒤인 지난 7일엔 다시 구조자를 172명으로 정정했다.
그동안 정부가 실종자 수색 완료일로 잡아온 15일 기준으로 탑승자는 476명, 사망자 284명, 남은 실종자는 20명이다.
하지만 역시 추정치일 뿐이다. 정부도 이를 공식 인정하고 있다. 강병규 안전행정부 장관은 14일 열린 국회 현안보고에서 '진짜 탑승자가 476명 맞느냐'는 질문에 "추정"이라고 답변했다.
실제로 세월호엔 당시 승용차 124대, 화물트럭 56대도 실렸지만 누가 타고 있었는지는 전혀 파악되지 않고 있다.