(사진=황진환 기자/자료사진)
세월호 실종자 수색작업에 투입됐다가 숨진 민간잠수사는 국가에서 공인하는 잠수 자격증을 갖고 있지 않았던 것으로 확인됐다.
앞서 CBS노컷뉴스는 이 씨가 숨진 당일 해경과 언딘측이 철저한 검증 과정을 거치지 않고 잠수사를 투입해 화를 키웠다고 단독 보도한 바 있다.
(관련기사 CBS노컷뉴스 2014.5.6 해경-언딘 '무자격자 투입' 의혹)7일 범정부 사고대책본부 관계자는 "한국산업인력공단과 한국잠수협회에 확인한 결과, 이 씨가 이 두 곳에서 관리하는 자격증은 소지하지 않은 것으로 확인됐다"고 말했다.
현재 우리 정부가 공식적으로 인정하고 있는 잠수 관련 국가기술자격증은 산업인력공단에서 발급하는 잠수기능사와 잠수산업기사 뿐이다.
민간 협회와 국제단체에서 발급하는 자격증은 있지만 국가공인은 두 개다.
이 씨가 국가공인 자격증은 보유하고 있지 않았다는 점이 확인되면서 해경은 잠수사 투입 과정에서 최소의 자격 검증 절차조차 거치지 않았다는 비판을 피할 수 없게 됐다.
◈ 해명에만 급급한 해경…"자격증 없어도 업계 관행이다?"범대본에 따르면 한국산업인력공단은 국가 산하 기관으로, 이 기관에서 발행한 자격증이 없다는 것은 곧 국가에서 인정하는 잠수자격증이 없다는 얘기다.
다만 범대본 관계자는 "이 씨가 민간협회에서 발행하는 스쿠버다이빙 자격증 등 민간 자격증은 많이 보유하고 있었던 것으로 파악했다"고 밝혔다.
이어 "꼭 국가 공인 자격증이 있어야만 수색작업에 투입될 수 있다는 의무 사항은 없는 것으로 안다"면서 "국제적으로 통용되는 자격증도 꽤 많다"고 해명했다.
이 씨는 실제로 각종 댐 공사 등에 투입된 경험이 있는 베테랑 잠수사인 것으로 전해졌다.
하지만 해경은 최소한의 검증절차 없이 "산업잠수 분야에서 베테랑"이라는 주변 평판에만 의존한 채 이 씨를 수색작업에 투입한 셈이어서 비슷한 사고가 재발할 것에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다.
한편 범대본은 이 씨가 사망한지 하루가 지나도록 자격증 보유 여부조차 확인하지 못해 빈축을 샀다.