청와대 윤창중 전 대변인의 성추행 사건이 후안무치한 한 고위공직자의 부도덕한 행태를 넘어 각종 의혹에 대한 진실공방 양상으로 번지고 있다.

귀국종용 의혹 등을 둘러싼 엇갈린 주장이 사태를 키우는데 한 몫 했다지만 지금까지 보여준 청와대의 허술하고 미숙한 대응 역시 이를 부추겼다는 평가다.

곽상도 민정수석은 12일 기자들과 만나 귀국종용 의혹에 대해 "귀국을 지시했다는 것은 우리나라 법으로 기본적으로 아무런 범죄가 안되며, 미국 법에 의해서도 그 자체로 문제가 될 여지가 없다"고 답했다.

이어 "정치적으로 어떻게 되느냐"라는 기자들의 질문에는 "평가를 어떻게 하는지 모르겠으나 좀 물의를 빚은 분이 대통령 옆에 있는 게 적절한지는 판단하기 나름 아니겠는가"라고 말했다.

귀국 비행기의 예약 등과 관련한 엇갈린 주장에 대해서도 "사실관계는 잘 모르겠지만 법적인 의미가 없다"라며 "우리나라 법도 저촉하는 게 아니고 미국 법도 문제가 안된다면 특별히 따질 일이 없다고 생각한다"고 밝혔다.

하지만 성범죄 가능성이 높은 윤 대변인에게 귀국을 종용한 것은 법적으로는 크게 문제가 되지 않을지 모르지만 정치적으로나 도덕적으로는 비판의 대상이 될 수밖에 없는 상황이다.

이미 민주당은 "청와대가 범죄혐의를 받고 있는 사람을 국내도피 시키는데 조직적으로 개입했다는 믿을 수 없는 증언은 성추행 충격보다 더 큰 충격을 국민들에게 안기고 있다"며 귀국종용 의혹의 진실규명을 요구하고 있다.

언론 역시 이 수석의 주장이 오락가락하고 여러가지 정황을 종합해 볼때 "귀국을 종용한 적이 없다"는 이 수석의 주장에 의혹의 눈길을 보내고 있는 형편이다.

그러나 법적으로 문제소지가 없기 때문에 귀국종용 의혹은 조사대상이 아니라는 곽 수석의 발언은 의혹을 그냥 덮고 가겠다는 뜻으로 해석될 수 있는 부적절한 발언으로 보인다.

윤 전 대변인의 성추행 사건을 이 수석이 인지한 지 24시간 뒤에 박근혜 대통령에게 보고한 부분도 석연치 않은 대목으로 의혹만 커지고 있다.

이 수석 뿐만 아니라 박 대통령을 수행한 다른 청와대 수석들 역시 8일 오후에는 이 사실을 인지하고 있었던 것으로 알려졌다. 당시 국내에 있던 곽 수석 역시 이 시점에 이를 인지하고 있었다.

그럼에도 불구하고 박 대통령에게는 CBS노컷뉴스의 단독보도(관련기사 참고)가 나간 뒤인 현지시간으로 9일 오전에서야 보고했다는 것은 쉽게 납득이 가지 않는 부분이다. [BestNocut_R]

이 수석은 이에 대해 "그 때 바로 보고드릴 시간이 없었다는 게 거짓말 같을지 모르지만 정말 시간이 없었다"면서 "8일 워싱턴 행사 일정이 제일 복잡해 10분마다 장소를 옮기고 (그런 상황이었다)"고 해명했다.

이와 관련해 곽 수석은 "추후 조사(하겠다)"고 밝혀 현재까지 제대로된 조사가 이뤄지지 않았음을 시사했다.

그러나 현재 이 수석이 이번 사태의 책임을 지고 사의를 표시한 만큼 이 수석의 사표 수리로 이같은 의혹에 대한 명확한 진실규명 역시 흐지부지될 가능성이 높을 것으로 전망된다.