박지원(70) 민주통합당 원내대표가 29일 검찰 수사를 조목조목 반박하며 반격에 나섰다. 검찰은 “공천과 관련된 문자메시지와 송금 기록이 위변조됐을 가능성을 염두에 두고 있다”며 한 발 뒤로 물러섰다.

박 원내대표는 이날 우원식 민주당 원내대변인을 통해 명의도용 문자메시지 송부, 3000번 문자, 불법적 금품수수 등 검찰 수사와 관련된 의혹들을 일일이 해명했다. ‘공천뇌물’ 의혹을 부인하면서도 자세한 언급을 피해오던 그간의 태도와 달리 그야말로 검찰에 대한 대대적인 반격이었다.

박 원내대표는 우선 자신의 명의로 서울 강서시설관리공단 이사장 이모(56ㆍ구속) 씨에게 문자메시지가 발송된 시각인 지난 2월 9일 오후 2시 36분에 광주에서 김포로 가는 비행기를 타고 있었다고 밝혔다. ‘비례대표’와 ‘금액’을 암시하는 내용의 문자메시지는 누군가 자신의 명의를 도용했다는 것이다.

또 ‘라디오21’ 전 대표 양경숙(51ㆍ구속) 씨 등 관련자 3명에게서 합법적 후원금 500만원씩을 받았을 뿐, 다른 금품은 전혀 받지 않았다고 강조했다.

박 원내대표는 특히 검찰이 공개수사에 나서기 전인 지난 14일 이사장 이씨를 직접 만나 “‘양경숙 본부장이 박지원 원내대표를 언급하며 돈을 받아갔다’는 말을 처음 듣고 모르는 일이라고 답변했다”는 내용까지 공개했다.

양씨의 ‘공천뇌물’ 의혹과 관련해 자신이 주요 수사선상에 올랐다는 언론보도가 이어지자 새로운 사실관계까지 미리 밝히면서 공개적으로 자신의 결백함을 주장한 것이다. [BestNocut_L]

박 대표의 예상치 못한 반격을 접한 검찰은 이날 오후 “문자메시지 등이 위변조됐을 가능성을 열어두고 있다”며 “특정 정치인을 염두에 두고 있다는 식의 추측 보도는 전혀 사실이 아니다”고 밝혔다.

검찰 수사팀이 먼저 위변조 가능성을 언급하는 것 자체가 이례적이라는 지적에 대해 대검 관계자는 “저쪽, 여의도에서도 그런 말 안 했나? (수사 과정에서) 더 신경쓰고 가겠다, 그런 취지”라고 말했다. 박 대표의 적극적인 반격 때문에 수사방향에 변화가 생겼음을 검찰 스스로 인정한 셈이다.

검찰은 다만 양씨가 32억8000만원을 송금받은 계좌 등을 추적하면 이 돈이 박 대표 등 민주당 실세에게 전달됐는지를 확인할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

검찰은 이날부터 본격적인 계좌추적을 벌이는 한편, 돈 전달과 관련된 참고인들을 불러 조사할 예정이다.