6·3 지방선거 울산시장 후보들. (왼쪽부터)더불어민주당 김상욱, 국민의힘 김두겸, 진보당 김종훈, 무소속 박맹우 후보. 연합뉴스6∙3지방선거 사전 투표일을 나흘 앞두고 진보 진영 내 울산시장 후보 단일화 작업이 잠시 멈췄다. 보수 진영 단일화 논의도 속도를 내지 못하면서, 진영을 막론한 단일화 문제가 선거 막판 최대 변수로 부상하는 양상이다.
민주∙진보 단일화 삐걱
민주당 김상욱 울산시장 후보 캠프는 지난 24일 오전 민주∙진보 단일후보 선정을 위한 여론조사 중단을 발표했다.
김두관 총괄선대본부장은 "여론조사 기관에서 특이 사항을 발견해 여론조사를 중단했음을 오전 전달받았다"며 "여론조사 중 통상적으로 예측할 수 있는 수준을 넘어 매우 변칙적 흐름을 보이고 있고, 일부 세력의 조직적 개입이 의심되는 정황이 발견되고 있다고 한다"고 설명했다.
단일화 여론조사 종료가 임박한 상황이었음에도 김상욱 후보 캠프 측은 구체적인 경위 등은 밝히지 않았다. 김 선대본부장은 "추후 저희가 보강해서 밝히겠다"고 즉답을 피했다.
손 맞잡은 김상욱·김종훈 울산시장 후보. 연합뉴스진보당은 즉각 반발하고 나섰다. 김종훈 울산시장 후보 캠프 방석수 선거대책본부장은 "어떤 심각한 문제가 있는지 사전 상의한 바도 없고, 합의한 바도 없다"며 "김상욱 후보 측의 일방적 중단 선언에 강력한 유감을 표명한다"고 밝혔다.
다만 두 당 모두 단일화 합의 파기에는 선을 긋고 있다. 이와 관련해 민주당 조승래 총괄선대본부장은 "단일화를 진행하겠다는 의지는 분명하고, 어떻게 진행할지는 내부적으로 논의하고 진보당과 협의할 것"이라며 "저희(중앙당)도 지켜보는 중"이라고 말했다.
보수 진영 단일화도 지지부진
보수 진영에서도 단일화 문제를 놓고 국민의힘 김두겸 후보와 무소속 박맹우 후보 간 기싸움이 치열하다.
김두겸 후보는 지난 23일 자신의 페이스북을 통해 박 후보에게 보수 진영 단일화를 제안했다. 그는 "보수 단일화를 위해 후보님께서 말씀하신 정책과 비전, 울산 발전을 위한 제안을 어떠한 조건 없이 전적으로 수용할 것을 약속드린다"고 밝혔다.
박 후보는 그다음 날 자신의 유튜브 채널을 통해 "지금은 어떤 방식의 단일화도 시기적으로나, 현실적으로 불가능한 상황인데 왜 이제 와서 단일화를 절규하시는지 이해하기 어렵다"며 김두겸 후보의 제안을 사실상 거부했다.
앞서 진행된 두 캠프 간 단일화 협상 과정에서 여론조사 경선 방식을 김두겸 후보 측이 먼저 거절했다는 게 박 후보 측 주장이다.
혼돈의 4파전 구도…단일화 최대 변수
이로써 이번 울산시장 선거의 막판 최대 변수는 후보 단일화가 될 전망이다.
최근 발표된 여론조사에서 민주당과 국민의힘 등 거대 양당 후보가 오차 범위 내 접전을 이어가면서 여야 모두 단일화 필요성에 대한 공감대가 형성됐기 때문이다.
여론조사꽃이 지난 18~19일 울산광역시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1천 명을 대상으로 실시한 여론조사(무선 ARS 조사∙95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 결과 울산시장 가상 양자대결에서 김상욱 후보는 46.1%, 김두겸 후보 40.3%를 기록했다.
같은 조사에서 진보당 김종훈 후보와 무소속 박맹우 후보의 존재감도 돋보인다. 울산시장 다자대결은 김상욱 후보가 36.7%, 김두겸 후보 34.7%, 김종훈 후보 15.8%, 박맹우 후보 6.1%를 기록했다.
KBS 의뢰로 한국리서치가 지난 21~23일 울산에 거주하는 만 18세 이상 남녀 800명을 대상으로 실시한 여론조사(전화면접조사·95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트) 결과에선 김상욱 후보 37%, 김두겸 후보 32%, 김종훈 후보 15%, 박맹우 후보 3% 순으로 나타났다.
울산에서 각각 동구청장과 시장을 지내며 지지층을 확보한 김종훈 후보와 박맹우 후보가 선거를 완주한다면 거대 양당 후보들의 최종 득표율에도 영향을 미칠 수밖에 없는 상황이다.
인용된 여론조사들의 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.