현대차그룹 기획조정실 미래성장기획실장∙EV사업부장 김흥수(왼쪽) 부사장과 SK온 최영찬 경영지원총괄이 북미 전기차 배터리 공급 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 포즈를 취하고 있는 모습. 현대차그룹 제공현대자동차그룹이 SK온과 손잡고 미국 전기차 시장 공략과 미래 전기차 시장 주도권 확보에 나선다. 미국 인플레이션감축법(IRA) 시행에 대응해 원활한 배터리 수급을 위한 조처다.
현대차그룹은 29일 SK온과 서울 종로구에 위치한 SK그룹 본사(SK서린빌딩)에서 북미 전기차 배터리 공급 협력을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 현대차그룹 기획조정실 미래성장기획실장·EV사업부장 김흥수 부사장과 SK온 최영찬 경영지원총괄 등이 참석했다.
양사는 이번 전략적 제휴를 기반으로 현대차그룹의 미국 내 전기차 공장에 SK온 배터리를 2025년 이후 공급하는 방안을 추진하기로 했다. 다만 공급 물량과 협력 형태, 공급 시점 등 구체적인 사안은 추후 논의할 예정이다.
현대차그룹 김흥수 부사장은 "이번 북미 지역 배터리 공급 협약으로 전기차 시장 공략에 박차를 가할 수 있을 것"이라며 "양사의 협력을 통해 안정적인 공급을 바탕으로 시장 주도권을 확보하길 기대한다"고 밝혔다.
SK온 최영찬 경영지원총괄은 "양사 간 협력은 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다"며 "북미 자동차 시장의 전동화 과정에서 양사가 확고한 위치를 점할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
업계 안팎에서는 현대차그룹이 미국에서 생산될 전기차의 배터리 수급을 위해 국내 배터리 업계와 손을 잡을 것이라는 관측이 꾸준히 제기됐다. SK온 외에도 또 다른 국내 배터리 업체인 LG에너지솔루션과 미국 내 배터리 공급과 관련한 협력 방안을 논의하고 있는 것으로 알려졌다.
현대차그룹은 이번 SK온과 업무협약을 맺으면서도 협력 형태, 공급 시점 등 구체적인 내용이 결정되지 않았다고 밝혔지만, 업계는 현대차그룹과 국내 배터리 업계와의 협력이 합작법인(JV)을 통한 현지 공장 신설로 이어질 가능성이 높다고 보고 있다. IRA 대응을 위해 전기차를 대량으로 생산하기 위해서는 현지에서의 배터리 수급이 필수적이라는 이유 때문이다.