서울 은평구 평생학습관에서 한 어르신이 한글 공부를 하는 모습. 연합뉴스코로나19 장기화로 성인들의 평생학습 참여가 크게 위축된 것으로 나타났다.
교육부와 한국교육개발원은 지난해 7~9월 전국 성인 9천905명과 평생교육기관 4천493곳을 대상으로 한 '2021년 국가평생교육통계조사' 결과를 19일 발표했다.
조사 결과 지난해 만 25~79세 성인의 평생학습 참여율은 30.7%로 나타났다.
이는 10명 중 3명이 평생학습에 참여한 것으로 전년도 40.0%보다 9.3%포인트나 감소한 수치이다.
성인들의 평생교육 학습 불참요인. 교육부 제공이처럼 평생교육 참여율이 뚝 떨어진 것은 코로나19 장기화에 따른 사회적 거리두기로 대면활동이 위축된 영향이 크게 작용한 것으로 분석된다.
조사 대상자의 23%가 평생학습에 참여하지 못했으며 그 이유로는 '직장업무로 인한 시간 부족' 40.3%에 이어 '코로나19 영향' 29.0%을 꼽았다.
특히 '코로나19 영향'을 포함한 '기타' 응답은 전년의 3.4%에서 9배나 증가했다.
코로나19 여파에 따른 비대면 교육의 참여율은 증가해 '원격·사이버 강좌' 참여율은 전년 5.6%에서 8.7%로 3.1%포인트 높아졌다.
성인들의 평생교육 중 비형식교육 참여형태별 참여율. 교육부 제공
평생학습 참여는 남성(32.0%)이 여성(29.5%)보다 많았고, 25~34세 청년층(40.6%)이 65~79세 노년층(19.2%)보다 참여율이 높았다.
소득별로는 월평균 가구소득 500만 원 이상인 고소득층(34.7%)이 월평균 가구소득 150만 원 미만(17.6%)보다 17.1% 포인트 높았다.
취업자(34.4%)의 평생학습 참여율은 전년보다 8.3%포인트 줄었지만 실업자(28.6%)와 비경제활동인구(18.1%)의 참여율은 14.9%포인트, 13.0%포인트 감소했다.
정병익 교육부 평생직업교육국장은 "감염병 예방을 위해 사회 전반적으로 일상적인 활동이 위축돼 국민의 평생학습 참여 또한 다소 저조했던 것으로 보인다"며 "평생학습 참여를 높일 수 있도록 평생학습 기회 확대와 맞춤형 교육·정보 제공 등을 적극 지원하겠다"고 밝혔다.