(그래픽=연합뉴스)
국제원자력기구(IAEA)는 북한의 영변 5MW(메가와트) 원자로가 지난해 12월 초부터 가동하지 않고 있다면서 연료 재주입 가능성을 제기했다.
18일 IAEA 홈페이지에 따르면, 제63차 정기총회를 앞두고 제출된 북핵 보고서는 영변 핵시설 일대의 지난해 8월 이후 동향 등을 관찰한 결과 "5MW 원자로가 연료를 제거하고 새로운 연료를 주입할 만큼 충분한 시간 동안 가동이 중단된 징후가 포착됐다"고 밝혔다.
지난해 8월 중순까지도 분명한 가동 징후가 포착됐던 이 원자로는 8월 말부터 11월 말 사이에는 간헐적인 가동 징후를 보이다가, 12월 초부터는 가동 징후가 전혀 없다고 보고서는 설명했다.
또 영변 핵연료봉 제조공장 내에 있는 원심분리 농축시설이 사용된 징후를 확인했다고 전했다.
하지만, 영변 핵 시설이나 북한의 다른 장소에 접근할 수 없었다며 이처럼 접근이 불가능한 상황에서 북한 핵 시설이나 장소의 가동 상태 등을 확정할 수는 없다고 밝혔다.