조지프 던퍼드 미국 합참의장은 21일(현지시간) 북한이 여전히 핵과 탄도미사일 역량을 갖고 있고 미군은 만일의 사태에 대비한 방어준비 태세를 갖추는 것에 집중하고 있다고 밝혔다.
던퍼드 의장은 미국 워싱턴DC에서 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬이 '미 군사 전략과 강대국 경쟁'을 주제로 연 초청 대화 행사에서 "나는 김정은(북한 국무위원장)이 여전히 탄도미사일 능력을 갖추고 있고 핵 능력을 갖추고 있다고 본다"며 "비록 핵무기와 대륙간탄도미사일을 결합할 능력은 입증되지 않았지만, 여전히 가능성이 있다고 본다"고 말했다.
그는 "그러한 만일의 사태로부터 미국과 동맹국들을 방어할 준비가 돼 있도록 하는 것이 임무라고 생각한다"며 "그것이 우리가 초점을 맞추고 있는 것"이라고 강조했다.
북한의 의도와 미사일 발사에 관한 평가에 대한 질문에는 "가까운 장래에 북한이 미사일 실험을 할 것인지, 핵 개발의 길을 계속 갈 것인지에 대해 여러분과 공유할 특별한 통찰력을 갖고 있지 않다"며 "우리는 모두 김정은이 최근 베트남에서 트럼프 대통령에게 그런 것들을 하지 않겠다고 약속한 것을 알고 있다"고 말했다.
그는 공해상에서 이뤄지는 북한의 '선박 대 선박' 불법 환적과 관련해서는 "북한은 단속 노력을 우회하기 위한 방법들을 찾고 있다"며 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 북한보다 앞서 불법 환적을 단속하기 위한 최선의 노력을 다하고 있다고 말했다.