(사진=박정노 기자)
1978년 기상청 지진관측이 시작된 이후, 40년 동안에 규모 5.0 이상의 지진은 10번이 관측됐다. 이 중 2017년 11월 15일 포항에서 발생한 규모 5.4의 포항지진은 2016년 9월에 발생한 경주지진(규모 5.8) 다음으로 가장 큰 지진이었다.
20일 오전, 포항지진 정부조사연구단은 기자회견을 통해 포항에서 발생한 규모 5.4의 지진은 자연적으로 발생한 것이 아니라 포항지열발전소가 지진을 촉발시켰다는 결론을 내렸다.
이 결과에 따라 향후 지열발전소를 건립하고 운영하면서 지진을 촉발시킨 지열발전소 사업에 대한 정부와 관련 기관 책임을 피할 수 없게 되었다.
논란의 중심을 만들어 낸 지열발전소는 2010년 MB정권 시절, 신재생에너지 개발사업의 하나로 만들어졌으며 2010년 10월 공모를 통해 사업자로 ㈜넥스지오가 선정되었다.
2011년 4월 지열발전소 부지를 포항시 흥해읍 남송리로 선정 한 이후, 넥스지오와 포항시는 MOU를 체결하면서 본격적인 지열을 이용한 발전 작업에 들어갔다. 그리고 넥스지오와 지질자원연구원은 컨소시엄을 구성해 4㎞ 깊이에 지열로 전력을 생산하는 발전소를 국내에 처음 건립했다.
박근혜 정부가 들어 선, 2015년 12월 주입정을 완료했고, 2016년 11월 생산정 작업이 끝나면서 이때부터 본격적인 유체주입, 즉 물주입이 시작되었다.
2015년 11월부터 2017년 9월까지 지하층을 시추했으며, 이후에 물 주입과 배출 과정에서 무려 63회의 유발지진을 발생시켰다. 그 중 규모 2.0 이상은 총 6차례 발생했으며 3.0 이상은 1차례 발생했다.
지열발전소를 세우고 물 주입과 배출 과정에서 2017년 4월 15일, 비교적 큰 규모인 3.1의 지진이 일어났다. 그리고 규모 2.0 이상 10번의 중간 경고가 있었으며 2.0 이하의 작은 경고가 52차례나 발생했다. 2017년 11월 15일, 규모 5.4의 본진이 발생하기 전, 전진은 6회가 있었다.
(사진=박정노 기자)
2017년 7월에는 지열발전소의 본격적인 순환시험에 들어갔다. 그리고 지금의 문재인 정부시절, 작년 11월 15일에 막대한 피해를 입은 포항지진이 발생했다.
MB시절 청정에너지를 표방한 지열발전소가 재앙이 되어 돌아온 것이다.
지열발전소 최초 예산은 351억 원, 이중 정부예산은 185억 원, 나머지는 넥스지오가 담당했다. 그런데 많은 돈으로 예산 세운 지열발전소는 몇 배, 아니 몇 백배의 손해를 끼치는 지진이 되어 포항시민들에게 커다란 피해를 줬다.
과연 알려지지 않은 단층에 면죄부 줄 수 있을까?
지열발전소는 지열을 이용한 에너지를 만드는 좋은 취지로 출발했지만 결과는 참담했다. 어떤 업체가 참여했는지 용역은 누가 담당했는지 철저하게 숨겼다. 그리고 정부와 넥스지오의 미소진동에 대한 관리방안 보고서에 대한 결과를 은폐함으로서 초창기 포항지진이 어떤 원인으로 발생했는지를 감췄다.
사이언스지에 논문을 기고한 이진한 교수는 포항지진은 유발지진이라고 주장했다. 그 근거로 지열발전을 위한 물 주입 시기와 지진 발생과의 시간차, 그리고 주입공 위치와 진원 사이 거리, 주입공 깊이와 진원 깊이, 주입공 위치와 지진을 일으킨 단층 위치의 비교 등을 주장했다.
이와 같은 결과를 볼 때, 2010년 MB정권 시절 세운 지열발전소는 철저한 사전조사 없이 세운 결과로 인해 막대한 재산 피해를 초래했다. 단층에 지열발전소를 세워 포항 땅을 인재로 만들었다. 누구에게 이 결과를 물어야 할까?