(사진=골재협회 제공)
해양수산부는 13일 "바닷모래 채취 해역의 복원 방안 마련을 위한 연구용역에 착수한다"고 밝혔다.
이번 용역은 해양환경관리공단이 주관하고 이엔씨기술, 아라종합기술, 지오시스템리서치, 대영엔지니어링 등 해양환경 분야 전문 기관들이 공동 참여해 올해 말까지 진행할 예정이다.
해수부는 이번 연구용역을 통해 골재 채취에 따른 해양환경 변화를 면밀히 분석하고 해외 해역의 복원 사례와 산림·하천 등 다른 유형의 골재 채취지역의 복원 사례 등을 검토해 최적의 복원 방법을 도출할 계획이다.
또 복원 해역에 대한 사후 관리 방안, 해역 복구 활동에 준하는 별도의 의무 등을 부과하는 제도 개선 방안도 함께 검토할 예정이다.
그동안 서해·남해 배타적 경제수역(EEZ)에서 바닷모래 채취가 지속적으로 이뤄지면서 해저면 곳곳에서 움푹 패인 지형이 관찰되는 등 해저 환경이 급격하게 변화하고 해저 생태계에도 큰 영향을 미치고 있다.
이에 따라 정부는 바닷모래 채취 해역의 관리를 강화하기 위해 지난해 12월 바닷모래 채취 해역 복구 의무화 등의 내용을 담은 골재수급 안정대책을 발표했다.
해수부 관계자는 "바닷모래 채취로 인한 해저 지형과 해양 생태계 변화를 우려하는 목소리가 높아지고 있는 만큼 이번 연구용역을 통해 바닷모래 채취 해역에 대한 적절한 복원기준을 마련하고 관리에 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.