윤석열 대통령이 18일 광주시 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령은 18일 국민의 마음을 하나로 묶고, 온 국민이 행복하고 풍요로운 희망찬 미래로 나아가야 한다며 "이것이 5월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일"이라고 강조했다.
윤 대통령은 이날 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 개최된 제44주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 "5월의 정신이 찬란하게 빛나는 새로운 미래를 열기 위해 저와 정부의 모든 노력을 다하겠다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "올해도 5월 광주의 거리에는 이팝나무 꽃이 흐드러지게 피었다"며 "44년 전 5월 광주시민과 학생들이 금남로에서 도청에서 나누어 먹은 주먹밥을 닮은 새하얀 이팝나무 꽃이다. 사방 도로가 모두 막히고 먹을 것도 떨어졌던 그때 시민들은 너나 할 것 없이 쌀과 소스를 들고 나와 골목에서 주먹밥을 만들었던 것"이라고 말했다.
이어 "1980년 5월, 광주의 그 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 됐다. 지금의 대한민국은 광주가 흘린 피와 눈물 위에 서 있다"며 민주 영령들의 숭고한 희생에 경의를 표하고, 5·18 민주화운동 유공자와 유가족에게 위로와 감사를 전했다.
윤 대통령은 "5월의 정신이 깊이 뿌리내리면서 대한민국은 자유민주주의의 꽃을 활짝 피워냈다"며 "국민 한 사람, 한 사람이 누리는 정치적 자유와 인권은 이제 세계 어느 나라와 비교해도 부족함이 없을 것"이라고 했다. 그러면서도 "지금 우리는 또 다른 시대적 도전을 마주하고 있다. 경제적 불평등이 불러온 계층 갈등, 기회의 사다리가 끊어지면서 날로 심화되는 사회 양극화가 자유민주주의의 위기를 불러오고 있다"고 짚었다.
윤석열 대통령이 18일 광주시 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제44주년 5·18민주화운동 기념식에서 오월어머니 회원들의 손을 잡고 '님을 위한 행진곡'을 제창하고 있다. 연합뉴스이어 "정치적 자유는 확장됐지만 경제적 자유를 누리지 못하는 수많은 국민들이 있다. 정치적 인권은 보장되고 있지만 일상의 여유조차 누리기 어려운 국민들이 적지 않다"며 "경제를 빠르게 성장시켜 계층 이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다"고 밝혔다. 아울러 "성장의 과실을 공정하게 나누고 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호해 국민 모두가 행복한 서민과 중산층 중심 시대를 열어가야 한다"며 "미래 세대가 내일을 꿈꿀 수 있도록 도전과 기회의 토양을 더욱 단단히 다져야 한다"고 강조했다.
윤 대통령은 국민의 마음을 하나로 묶고 온 국민이 행복하고 풍요로운 희망찬 미래로 나아가야 한다며 "저는 이것이 5월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일이며, 광주의 희생과 눈물의 진심으로 보답하는 길이라고 믿는다"라고 강조했다.
이어 "민주 영령들께서 남겨주신 자유민주주의의 위대한 유산을 더욱 굳건하게 지킬 것"이라며 "국민의 삶을 더 세심하게 챙기면서 더 큰 대한민국을 향해 국민과 함께 힘차게 나아갈 것"이라고 했다. 그러면서 "1980년 5월 광주 5월의 정신은 지금도 우리 속에 살아 숨쉬고 있다"며 "다시 한 번 우리 모두의 힘을 모아 5월 민주 영령들의 큰 뜻을 실천하고 자유와 번영의 대한민국을 함께 만들어 가자"고 밝혔다.
17일 오전 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 열린 추모식에서 한 유가족 눈물을 닦고 있다. 연합뉴스윤 대통령은 기념식을 마친 후, 국립5‧18민주묘지 1묘역에 안장된 고(故) 박금희, 고 김용근, 고 한강운 유공자 묘소를 찾아 참배하고 유족들을 위로했다.
윤 대통령은 취임 이후 3년 연속 기념식에 참석했다. 대통령 재직 중 3년 연속으로 기념식에 참석한 것은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째이며, 보수정부 대통령으로는 처음이다.
올해는 특히 5·18 정신이 대를 이어 계승된다는 의미로 5·18 유공자 후손들과 함께했다고 대통령실은 전했다. 윤 대통령은 국립5·18민주묘지 입구에서 5‧18 유공자 후손들과 함께 5‧18 유가족 대표들을 태운 버스를 기다려 영접하고 '민주의 문'으로 동반 입장해 헌화 및 분향을 함께했다.