충북교육청 제공충북 청주시 흥덕구의 봉명초등학교는이주배경 학생들이 크게 증가하고 있는 현실을 극명히 보여주는 곳이다.
봉명초는 전교생의 56.6%인 310명이 이주배경 학생이고, 또 이들 중 대다수는 러시아를 비롯해 우즈베키스탄과 우크라이나 등 중앙아시아권에 뿌리를 둔 학생들이다.
충청북도교육청에 따르면 지난 10년 동안 도내에서는 초·중·고 학생수가 22.8% 감소했지만 이주배경 학생은 2.5배로 늘었다.
지난해 4월 기준 도내 이주배경 학생 수는국내출생과 중도입국, 외국인 가정 자녀를 합해 8050여명에 이른다.
이렇다보니 학교 현장은 학력격차 문제를 비롯해 여러가지 사회, 문화적 갈등 요소를 늘 안고 있다.
도교육청이 이들을 위한 지원방안 마련을 위해 국제 교육협력에 나서 눈길을 끌고 있다.
천범산 충북 부교육감을 단장으로 한 대표단은 지난달 30일부터 오는 8일까지 일정으로 우즈베키스탄을 방문 중이다.
대표단은 우리나라의 교육부에 해당하는 우즈베키스탄 유아교육일반부를 찾아 한국어가 가능한 현지 교사를 초청해 이주배경 학생의 학습과 심리·정서지원을 하도록 하는 방안을 논의했다.
또 우즈베키스탄 유치원 교사들의 역량강화를 위해 올해 하반기 중 현지 교사들을 충북으로 초청해연수를 지원하는 방안에 대해서도 의견을 나눴다.
대표단은 아울러 이번 방문을 통해 현지 초·중·고등학교와 도내 학교가 교류할 수 있는 네트워크도 구축하고 돌아올 계획이다.
천 부교육감은 "이주배경 학생들을 위한 지원을 많이 펴고 있지만 아직 부족한 부분들이 있다"며 "우즈베키스탄 교육당국과 협력해 좀 더 세밀한 지원정책을 마련하기 위해 방문했다"고 말했다.
한편, 대표단은 교육부 산하 국립국제교육원과 타슈켄트 한국교육원이 현지에서 공동 주최하는 한국유학박람회에도 참가한다.