서울 용산구 국방부 브리핑실. (사진=황진환 기자/자료사진)
남북 정상회담이 열리는 오는 27일 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 국군 의장대 사열을 한다.
국방부는 25일 "27일 열리는 제3차 남북 정상회담이 성공적으로 진행되게 하려고 남북 정상에 대한 예우를 갖추는 의미로 3군(육·해·공군) 의장행사를 지원할 예정"이라고 밝혔다.
국방부는 "의장대 사열은 역사적 유래, 국제적 관례 및 과거 사례 등을 바탕으로 상호 존중과 예우를 다 하기 위해 군의 예식 절차에 따라 실시하기로 결정됐다"고 설명했다.
의장 행사는 군악이 울리는 가운데 국가 지도자가 국빈과 나란히 집총 자세로 선 의장대 앞을 지나는 방식으로 진행된다.
2000년과 2007년 남북 정상회담 당시 김대중 대통령과 노무현 대통령도 각각 김정일 국방위원장과 함께 북한군 의장대를 사열했다.
당시 북한군 의장대가 남측 최고지도자에게 예우를 갖춘 것은 남북관계의 변화를 보여주는 상징적 장면으로 받아들여졌다.
북한 최고지도자가 국군 의장대를 사열하는 것은 이번이 처음이다. 남측 지도자가 북한군 의장대를 사열한 데 이어 북측 지도자가 국군 의장대를 사열하는 것이다.
이번 의장대 사열은 판문점 공간이 협소한 탓에 규모를 줄인 '약식'으로 진행된다. 정식 규모는 대대급으로 치러지지만 약식 의장행사에는 소대 규모의 의장대와 군악대와 기수단 등을 합해 1백여명 안팎이 참여하는 것으로 알려졌다.