보건복지부와 한국자폐인사랑협회는 오는 2일 '제9회 세계 자폐인의 날'을 맞아 서울 여의도 이룸센터에서 기념행사를 연다고 1일 밝혔다.
기념식에서는 자폐인 희망 실천에 앞장선 '동구밭', '피치마켓' 등 7개 기관 및 개인 유공자를 표창하고 자폐인 사랑 배지 나눔 캠페인, 함께 걷기 행사 등을 진행한다.
정진엽 복지부 장관을 비롯해 염수정 추기경, 김정록 새누리당 국회의원, 조희연 서울시 교육감, 이병돈 한국장애인단체총연맹 대표 등 150여 명이 참석할 예정이다.
유엔(UN)에서 지정한 세계 자폐인의 날을 기념하기 위한 '파란 등 켜기(Light it up blue) 행사도 파리 에펠탑, 이집트 피라미드, 시드니 오페라하우스 등 곳곳에서 열린다.
우리나라 역시 이날 오후 7시에 서울 N서울타워, 롯데타워, 인천대교, 세빛섬, 거가대교, 여수 돌산대교 등에서 파란 불빛을 켜 캠페인에 동참할 예정이다.
정진엽 장관은 기념사를 통해 자폐성 장애에 대한 관심을 촉구하고 지난해 11월 시행된 '발달장애인 권리보장 및 지원에 관한 법률' 등에 따른 지원 강화를 밝힐 계획이다.
발달장애인지원센터와 행동발달증진센터 설치, 가족 휴식 지원과 공공후견인 지원 사업 등 자폐성 장애인을 위한 사회 환경 구축도 지속해서 할 방침이다.
한편, 일상생활에서 어려움을 겪는 자폐성 장애인은 지난 2010년 1만4천888명에서 2014년 1만9천524명으로 매년 평균 6.6%씩 증가했다. 이 중 57%가 18세 미만이다.