미국 조지아주 애틀랜타 시와 경찰이 현지에 인신매매로 유입되는 한국 매춘 여성 수를 부풀리는 수법으로 연방정부로부터 막대한 예산을 타내 자신들의 배를 불리는데 유용한 것으로 드러났다.
연합뉴스에 따르면, 애틀랜타저널은 지난달 31일(현지시간) 애틀랜타 시의 내부 감사 보고서 등을 인용, 인신매매 보고서 조작 의혹을 특집기사로 보도했다.
애틀랜타 경찰은 2005년 인신매매 범죄 근절을 위한 태스크포스 구성이 시급하다며 연방정부에 예산지원을 요청, 60만 달러를 타냈다.
애틀랜타 경찰은 "애틀랜타가 인신매매범들에게 포위됐다"며 "13세에서 25세 이하의 아시아계 여성 약 1000명이 애틀랜타에서 성매매를 강요당하고 있는데 이들 피해자 중 다수가 한국여성"이라는 보고서를 법무부에 제출했다.
애틀랜타에 거주하는 아시아계 여성 8명 중 1명이 성노예라는 어이없는 통계였는데도 법무부는 애틀랜타 경찰에 3년간 45만 달러, 애틀랜타 시에 15만 달러를 각각 지원했다.
법무부는 예산 지원을 발표하면서 애틀랜타에서 2005년부터 2년간 인신매매 피해에 노출된 216명의 여성을 확인했다는 경찰 보고서를 인용했지만 2008년 7월 발표된 법무부 감사 결과 실제 피해자는 4명에 불과했다.
애틀랜타저널은 인신매매 피해자를 구제하는 시민단체에도 3200만 달러의 예산이 지원됐지만 도움을 받았다는 피해자는 기대치에 훨씬 모자라는 상황이라고 전했다.
애틀랜타만 해도 한국 출신 여성 다수가 성노예라고 경찰이 주장했지만 그동안 인신매매 조직으로부터 구출된 여성은 멕시코에서 잡혀와 강제 성매매에 시달린 소녀와 집안에서 노예 살이를 한 나이지리아 여성이 고작이었다.