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민주통합당 문재인·무소속 안철수 대선 후보의 단일화 협상이 사흘째 파행을 맞고 있다.
15일 부산과 경남을 방문 중인 문 후보가 안 후보에게 거듭 사과하면서 곧 협상이 재개될 것으로 관측됐지만, 안 후보는 이를 받아들이지 않았다.
문 후보측이 단일화 협상 재개의 조건인 '가시적인 조치'를 취하지 않았다는 이유에서다.
하지만 그 가시적인 조치가 무엇인지에 대해 안 후보측은 함구하고 있다.
안 후보는 이날 언론사 정치부장들과 만난 자리에서 "(민주당에 구체적인) 제안을 하지 않았다. 민주당이 판단하실 몫"이라며 즉답을 피했다.
그는 언론사 인터뷰에서도 "민주당에 달렸다. 민주당에서 적절하게 여러 가지를 파악한 다음에 판단하고 행동으로 옮기시기를 기대한다"고 말했다.
당초 안 후보측은 협상 중단 이유로 민주당의 언론플레이, 문 후보측 관계자의 '안철수 양보론' 발언, 단일화 협상팀 간 합의내용 유출 등을 내세웠다.
이 때문에 '가시적인 조치'란 이에 대한 재발방지 대책을 뜻한다는 해석이 나왔다.
그러나 최근 안 후보의 발언과 행보를 보면, 단일화 여론조사를 앞두고 민주당의 조직 동원력을 사전에 차단할 수 있는 조치를 요구하는 것이라는 주장에 점차 힘이 실리고 있다.
안 후보가 '가시적인 조치'에 대해 구체적인 언급을 삼가는 것도 이같은 속내를 감추기 위해서라는 지적이다.
실제로 안 후보는 언론 인터뷰에서 "새정치 공동선언에 단일화 과정에 대한 부분이 포함돼야 할 것 같다"며 '경선에서 페어플레이를 요구하는 것이냐'는 질문에 "넓은 의미에서 그렇다"고 했다.
그는 또 단일화 회동 이후 일부 민주당 의원들에게 직접 전화를 거는 등 개별적으로 접촉한 것으로 드러나 논란이 일고 있다.
안 후보는 "앞으로 단일화가 되면 국정운영 파트너가 되는 것이니까 그 전에 인사를 드린 것"이라고 취지를 설명했지만, 당 조직을 가동시키지 말 것을 은연 중에 부탁한 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.
안 후보측은 민주당과 정책 연대를 하기로 한 상황에서 민주당 의원들에게 정책적인 조언을 당부하는 건 자연스러운 일이라는 입장이지만 민주당 입장에서는 '민주당 흔들기' 아니냐는 반응도 나온다.
단일화 협상까지 삐걱거리면서 안 후보가 주장해온 '정치쇄신'과 거리가 먼 행동이라는 주장이 제기되는 등 또다른 논란의 불씨가 될 수있다.
어찌됐든 이제 단일화 협상 재개 여부는 문 후보의 결단에 달려 있는 상황이다. 문 후보가 당 조직활동 금지 요구를 받아들이냐에 따라서 단일화 시계는 빨라질 수도, 후퇴할 수도 있다.
문 후보는 16일 오전 9시 서울 영등포 당사에서 선거대책위원회 관계자들과 함께 회의를 열어 안 후보측 요구에 대한 수용 여부를 결정할 방침이다. [BestNocut_R]
또 전날 선대위 회의에서 논의된 공동선대위원장 총사퇴와 협상팀 교체 등 여러 가지 대안들에 대해서도 함께 검토하기로 했다.
하지만 민주당에선 "당 조직활동 금지 요구는 정당을 부정하는 것이자 정당을 무장해제시키는 것"이라며 강하게 반발하고 있어 양측 간 치킨게임으로 번질 가능성도 있다.