원전 운영 주체인 한국수력원자력이 직원들의 무려 10년 동안 품질 검증서가 위조된 원전 부품을 구매해온 것으로 드러나 충격을 던지고 있다.
이와 관련해 정부가 발전 용량 100만kW급인 영광 원전 5·6호기의 가동을 연말까지 중단키로 결정, 최악의 전력대란이 오는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.
■ 현기증 나는 한수원 스캔들= 최근 한국수력원자력에서 일어나는 일을 보노라면 머리가 어지러울 정도다.
지난 2월 고리 원전 1호기에 정전사고가 발생해 가동이 중단됐는데도 이를 한 달이나 숨겼다가 들통이 났다.
7월에는 납품업체들로부터 뇌물을 받아 챙긴 22명의 간부가 검찰에 구속됐고, 두 달 뒤에는 고리원전의 소방대원 2명이 필로폰을 투약한 혐의로 역시 구속됐다.
여기에다 신월성 1호기, 울진 1호기 등 주요 원전이 툭하면 고장으로 가동이 정지됐다.
이런 상황 속에서 품질 검증서를 위조한 부품이 10년 동안 국내 원자력 발전소에 공급된 사실마저 확인됐다.
품질을 위조해 공급된 것이 모두 237개 품목에 7682개 제품이다.
재고를 제외한 위조 부품의 98%가 영광 5,6호기에 설치됐다.
이에 따라 위조 부품이 대량으로 들어간 영광 5,6호기는 겨울철 전력대란 우려에도 5일부터 가동중지에 들어갔다.
■ 문제없다, 안전하다?= 사태가 이런 데도 정부와 한수원은 한결같이 ''문제없다, 안전하다''는 말만 되풀이하고 있다.
"위조부품이 사용된 곳이 원전 핵심 시설이 아니라 보조시설로 방사능 유출 가능성은 없다는 것"이다.
한수원 김균섭 사장은 "이런 불량부품이 들어간 기기가 설령 오작동을 일으켜도 자동 정지된다"고 강조했다.
그러나 문제 발생의 최대치가 자동정지라고 주장하면서도 전반적인 안전점검을 이유로 영광5,6호기의 가동을 중단한다는 설명 사이에는 모순이 있다.
원전을 운영하는 주체인 한수원이 무려 10년 동안이나 품질 검증 여부를 확인하지 않고 원전 부품을 구매했다는 자체가 놀라움이다.
주무 감독 부처인 지경부가 이런 사실을 까맣게 몰랐다는 점은 더 큰 충격으로 다가온다.
눈길을 끄는 것은 품질 위조의 이유이다.
지경부 홍석우 장관은 "품질 검증서 발급 한 건에 300만 원인 비용을 착복하기 위해 검증서 위조가 이뤄진 것으로 추정된다"고 말했다.
우리나라 원전업계의 안전의식이 역설적으로 300만 원짜리라는 어처구니없는 현실을 보게 된다.
■ 전력대란 위기 고조= 한편, 발전용량이 각각 100 kW인 영광5,6호기의 가동 중단으로 겨울철 전력대란의 우려가 그 어느 때보다 커지고 있다.
내년에 영광 5.6호기가 다시 재가동하지 못하게 되면 예비전력이 30만 kW 수준까지 떨어지는 위기가 올 수 있어서다.
지경부에 따르면 올 겨울 이상한파가 닥칠 경우 전력 수요는 지난해보다 635만kW 증가한 8018만kW에 이를 전망. 하지만 전력 공급은 지난해보다 겨우 97만KW 늘어난 8048만㎾에 머물 것으로 예상된다.
현재 전체 23기의 원전 중 고리3호기, 영광3호기, 울진 4호기, 울진 6호기 등 4기가 예방정비를 받고 있고 월성 1호기는 고장으로 가동을 멈췄다.
또 이달 1240만㎾, 내달 436만kW 규모의 예방정비가 계획돼 있어 원전이 1기라도 정상 가동되지 못할 경우 정전 사태가 현실화할 수 있다는 지적이다.