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김영삼 전 대통령이 연일 유력 대선 주자인 새누리당 박근혜 전 비상대책위원장을 비판하고 있다.

김 전 대통령은 16일 서울 상도동 자택에서 새누리당 대선후보 경선에 출마한 임태희 전 대통령 실장의 예방을 받고 "새누리당에서 왜 자꾸 사당화 얘기가 나오는지 모르겠다"며 "당이 특정인에 의해 일방적으로 운영돼서는 안된다"고 말했다.

그는 "내가 정치할 때도 언제나 주류와 비주류가 있었는데 비주류와 싸울 때도 항상 대화는 했고, 언제나 비주류에게도 활동할 수 있는 공간을 만들어주었다"며 "지금 새누리당에는 이런 정당 민주화가 너무 안돼 있는 것 같다"고 지적했다.

김 전 대통령은 임 전 실장에게 "새로운 길에 도전하겠다고 나선 만큼 용기를 가지고 당당하게 임하라"고 격려했다.

이날 비공개 면담에 배석한 차남 김현절 전 여의도연구소 부소장은 "박근혜 전 위원장이 오늘 '5.16 이 불가피한 최선의 선택이었다'고 말했는데 이처럼 역사인식에 큰 결함이 있는 정치인이 국가지도자가 돼서는 안된다는 것이 아버님의 평가"라며 "또 유신시대 퍼스트레이디로 사실상 유신의 제2인자 역할을 했던 사람이 대통령이 되기에는 결격사유가 있다고 보신다"고 전했다.

김 전 대통령은 정수장학회 문제에 대해서도 "남의 재산을 강탈한 것은 잘못됐다"는 입장이다.

김 전 대통령 측은 박근혜 전 위원장 대세론에 대해서도 위기의식을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

김 전 부소장은 "각종 여론조사 트렌드를 보면 박 전 위원장의 경우 계속 40% 대 초반에만 머물며 확장성이 전혀 없는 것으로 나온다"며 "30-40%에 달하는 중도층이 박 전 위원장에 대해 확신을 갖고 지지할 가능성이 낮아 보인다"고 분석했다.

그는 "박 전 위원장이나 주변 인사들이 새로운 이미지를 보여주지 못하고 오히려 박정희 전 대통령 향수에 기대려하는 등 과거 이미지를 덧입히려 하고 있다"고 지적했다.