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북한이 과거 2차례 핵실험을 실시한 함북 길주군 풍계리에서 3차 핵실험을 실시하기 위한 움직임이 포착됐다.
북한은 풍계리 핵실험장 내 기존 2개의 핵실험 갱도 외 새로운 갱도를 굴착하고 있고 공사가 마무리 단계에 있는 것으로 전해졌다.
실제 지난 1일 촬영된 미 상업위성인 `퀵버드'' 촬영 영상을 보면 풍계리 갱도 입구에서 토사더미가 식별됐다.
이 토사는 다른 지역에서 반입된 것으로 지난달부터 그 양이 계속 증가하고 있는 것으로 분석됐다.
전문가들은 "과거 북한이 핵실험 직전 마지막 준비작업으로 갱도를 토사로 되메우는 작업을 해왔다"고 밝혔다.
북한이 핵실험을 강행하게 된다면 시기는 장거리 로켓인 광명성 3호를 발사한 이후가 될 것으로 보인다.
앞서 북한은 광명성 3호 발사 이후 국제사회가 유엔 안보리 결의 등의 제재에 나설 경우 3차 핵실험을 할 가능성을 시사했다.
북한은 지난 2천6년 7월 `대포동 2호'' 미사일 발사 3개월 뒤인 10월 1차 핵실험을 강행했다.
2천9년에는 장거리 미사일 발사 1개월 뒤인 5월 2차 핵실험을 전격적으로 실시한 바 있다.
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북한은 현재 1.2.3 단으로 이뤄진 광명성 3호 로켓 가운데 1단 로켓을 평안북도 동창리 발사대에 장착한 것으로 알려졌다.
2.3단 로켓까지 발사대에 장착되면 로켓 발사를 위한 액체연료 주입이 이뤄질 것으로 예상된다.
북한의 장거리 로켓인 광명성 3호는 당초 알려진 것 보다 이틀 정도 늦은 오는 14일쯤 발사될 것으로 보인다.
북한은 일부 해외 취재진에게 오는 12일 평양에 들어와도 좋다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.
북한의 도로사정을 볼 때 평양에서 평안북도 동창리까지 1~2일이 걸릴 것으로 보인다. [BestNocut_R]
12일 북한에 들어간 취재진들을 감안할 때 광명성 3호 발사는 14일이 유력한 상태다.