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삼성전자 반도체 사업장의 근무환경이 백혈병 발병과는 무관하다는 연구 결과가 나왔다.
삼성전자는 14일 경기도 수원 기흥캠퍼스에서 지난해 7월부터 1년간 미국 보건안전 컨설팅 회사인 인바이론(Environ)사에 의뢰해 진행한 ''반도체 생산라인 근무환경 재조사 결과''를 공개했다.
삼성전자는 "인바이론사에 의뢰해 반도체 생산라인 근무환경에 대한 재조사를 벌인 결과, 6명의 백혈병 발병자와 반도체 생산라인의 근무 환경과는 무관한 것으로 드러났다"고 14일 밝혔다.
인바이론사의 폴 하퍼(Paul Harper) 소장은 "조사대상 라인인 기흥 5라인, 화성 12라인, 온양 1라인에 대해 정밀 조사를 벌인 결과, 측정된 모든 항목에서 화학물질 노출 위험 수준이 매우 낮았고, 근로자에게 위험을 주지 않는 수준"이라고 밝혔다.
이어 "이들 사업장의 근무환경이 근로자에게 위험을 주지 않으며 삼성전자가 모든 노출 위험을 높은 수준으로 관리·제어하고 있다고 판단된다"고 평가했다.
인바이론사는 "근로자들의 작업과 공정별 화학물질 노출 위험 수준에 따라 유사노출군(SEG, Similar Exposure Group)을 35개로 구분해 조사를 벌였고, 33개 노출군은 글로벌 노출 기준에 비해 10% 미만이며, 2개 노출군은 50% 미만으로 위험성 낮은 것으로 나타났다"고 밝혔다.
기흥 5라인과 화성 12라인, 온양 1라인은 직접 조사가 이뤄졌으며, 지금은 문을 닫은 기흥 3라인에 대해서는 가장 유사한 기흥 5라인에 대한 노출 재구성을 통해 조사가 이뤄졌다.
하퍼 소장은 "과거 3라인에 대해서도 삼성전자에서 관련 자료를 넘겨받아 작업장을 재구성해 노출 정도를 연구한 결과, 백혈병이나 림프종을 유발할 수 있는 어떤 과학적 인과 관계도 나오지 않았다"고 설명했다.
인바이론사는 "화학물질 50종에 대한 발암(가능) 물질인 벤젠, 트라이클로로에틸렌(TCE), 포름알데히드 정량 분석 결과 모든 시료에서 이들 물질이 검출되지 않았고(No Detection), 방사선 안전성 평가에서도 작업자에게 실질적으로 방사선 노출이 없었다"고 설명했다.
또 "방사선을 발생시키는 장비 총 79대 모두 납차폐 등을 통해 안전성이 확실히 확보됐으며, 작업자에 대한 노출은 일반인이 자연상태에서 노출되는 양과 동일한 수준"이라고 설명했다.
인바이론사는 결론적으로 "백혈병 발병자 6명은 직업적 노출로 인해 백혈병 발생 위험이 증가하지 않았고, 과거 근무환경과 백혈병 발생 사이에 연관성도 없다"고 밝혔다. 인바이론사는 삼성전자의 의뢰로 지난해 7월부터 1년간 반도체 생산라인 근무환경에 대한 연구 조사를 벌였다. 이번 조사는 인바이론사를 주축으로 예일대, 미시간대, 존스홉킨스대 연구진과 국내 한양대 소속 연구진 등 국내외 산업보건 전문연구원 20여명이 참여했다.
인바이론사는 1982년 설립돼 전 세계적으로 74개 지사에서 1,100명 이상의 분야별 전문 컨설턴트가 산업보건관련 컨설팅 서비스를 제공하고 있다. 특히, 산업위생 노출평가, 안전성 및 위해성 평가, 시험분석, 산재 관련 법의학분석 등 전문서비스를 제공하는 산업보건 분야 최고 글로벌 컨설팅 전문회사로 평가되고 있다.
앞서, 삼성전자는 지난 2007년 9월과 2008년 4월 등 두 차례에 걸쳐 한국산업안전공단에 역학조사를 의뢰했으며, 산업안전공단은 "백혈병과 작업환경과의 통계적 유의성이 없다"고 결론을 낸 바 있다.
삼성전자 권오현 DS(디바이스솔루션) 사업총괄 사장은 "인바이론사의 최종 보고서가 나오면 회사의 기밀사항을 제외하고 공개할 용의가 있다"고 말했다.
이어 "최근 반도체 근무환경 관련 행정 소송 결과에 관계없이, 회사는 발병자와 유가족들에게 항상 대화채널을 열어 놓고 있으며, 퇴직한 임직원 중 암과 같은 질환으로 어려움을 겪고 있는 분들에 대한 지원 방법을 검토 중"이라고 밝혔다.
삼성전자에 따르면, 현재까지 반도체 사업장 근무자 중 백혈병이 발병한 사례는 총 26명이며, 이중 9명이 행정소송을 벌이고 있다. [BestNocut_R]
한편, 이번 재조사 결과는 최근 서울행정법원이 백혈병으로 사망한 환자 2명에 대해 산업재해를 인정해야 한다는 판결과 배치되는데다, 반도체 사업장 환자와 근로자를 대변하는 시민단체 ''반올림'' 등이 조사 방법 등에 이의를 제기하고 있어 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 전망이다.