오리온그룹(회장 담철곤)을 수사하고 있는 서울중앙지검 금융조세조사3부(이중희 부장)는 이 회사가 서울 강남에 고급빌라를 지으면서 거액의 비자금을 조성한 정황을 잡고 수사를 벌이고 있다.
검찰은 오리온그룹이 지난 2006년 7월 강남구 청담동에 있는 물류창고 부지에 ''마크힐스''라는 고급빌라를 지으면서 40억원대의 비자금을 조성한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
검찰은 당시 오리온그룹이 이 부지를 주변시세보다 훨씬 싼 값에 부동산시행사인 E사에 매각한 뒤 그 차액으로 비자금을 조성했을 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 검찰은 또 이렇게 조성된 비자금이 그룹 경영진과 친분이 있는 서미갤러리로 흘러 들어간 뒤 미술품 거래를 가장해 돈세탁이 됐을 가능성에 주목하고 있는 것으로 전해졌다. 서미갤러리는 지난 2008년 삼성그룹 비자금 조성 의혹에 대한 특검 수사 때 삼성가의 미술품 구매 창구로 지목돼 특검의 압수수색을 받았던 유명 화랑이다.
검찰은 이와 함께 이 그룹 담철곤 회장이 그룹 계열사였던 온미디어의 주식을 편법으로 거래해 거액의 차익을 올린 정황에 대해서도 수사를 벌이고 있다.
앞서 검찰은 이같은 정황을 잡고 지난 22일 용산구 문배동에 있는 오리온그룹 본사와 계열사 등 8∼9곳을 압수수색했다.
검찰은 확보한 자료들에 대한 분석을 마치는 대로 그룹 임직원들과 부동산 시행사 그리고 서미갤러리 관계자 등을 잇따라 불러 조사할 것으로 보인다.