포항해양경찰서는 15일 중국산 민물장어를 국내산으로 둔갑시켜 전국에 유통·판매한 혐의로 대구 소재 A수산업체 대표 5문 모(50)씨 등 6명을 입건해 조사하고 있다.
경찰은 또 중국산 민물장어인 줄 알면서도 업체로부터 이를 납품받아 국내산으로 속여 판매해 온 황 모(55)씨 등 업자 6명도 같은 혐의로 입건했다.
해경의 조사에 따르면 문씨 등 6명은 서로 공모해 중국산 민물장어를 매입한 뒤 문씨가 운영하는 A수산 대형 수족관에 보관하면서 지난 2007년부터 최근까지 중국산 민물장어 24톤, 약 7억 원 상당을 전국 도·소매업체와 일식집 등에 국내산으로 속여 유통시킨 혐의를 받고 있습니다.
경찰은 또 A수산에서 중국산 민물장어 시가 6,500만원 상당을 압수한데 이어 추석을 앞두고 유사한 사례가 더 있을 것으로 보고 여죄를 조사하고 있다.
한편, 이들은 최근 국내 양식장에서 출하하는 국내산 민물장어의 시중 가격이 대폭 상승하자 소비자들이 중국산과 국내산을 육안으로 쉽게 식별할 수 없다는 점을 악용해 저가의 중국산 민물장어를 매입한 뒤 고가의 시세차익을 노린 것으로 드러났다. [BestNocut_R]
또 경찰의 단속을 피하기 위해 원산지 표시를 정확히 하는 것처럼 보이기 위해 내부 수족관 중 1곳에만 중국산 표시를 해놓고, 마치 국내산만을 전문적으로 취급하는 것처럼 업체 내외부에 대형 광고판을 설치하는 등 치밀한 수법을 이용한 것으로 나타났다.