스마트이미지 제공한국에 배치돼 복무했던 한 미군 부사관이 최근 러시아를 방문했다 현지 당국에 구금된 것으로 나타났다. 6일(현지시간) NBC뉴스 등에 따르면, 신시아 스미스 미 육군 대변인은 성명을 통해 "미군 병사 한 명이 지난 2일 러시아 블라디보스토크에서 범죄 혐의로 구금됐다"고 밝혔다.
스미스 대변인은 "러시아 정부가 미국 국무부에 형사 구금 사실을 영사관계에 관한 빈협약에 따라 통보했다"면서 "육군은 가족에게 이를 통보했으며 미 국무부가 해당 군인에게 적절한 영사 지원을 제공하고 있다"고 말했다.
구금된 미군은 고든 블랙(34) 하사로 한국 복무를 마친 뒤 텍사스의 미군 주둔지 '포트 카바조스'로 복귀하는 과정에 있었지만 곧바로 복귀하지 않고 러시아를 방문한 것으로 전해졌다. 미국 국무부는 러시아를 여행 경보 4단계 중 가장 높은 '적색 경보' 국가로 지정해 '여행하지 말 것'을 권고하고 있다.
러시아 매체 이즈베스티야는 익명 소식통을 인용해 한국에서 근무하던 해당 부사관이 인터넷을 통해 블라디보스토크 출신 여성을 만나 한동안 동거했으나 그 여성을 폭행하고, 그녀의 돈 20만 루블(약 300만원)을 훔쳤다고 보도했다.
미국은 러시아의 향후 대응에 촉각을 곤두세우고 있다. 평상시라면 러시아 사법 체계를 바탕으로 처벌 또는 추방 등 형식으로 마무리될 수도 있지만 우크라이나 전쟁 여파로 미국과 러시아의 관계가 매우 악화된 상태이기 때문이다.
현재 러시아에는 미국 국적의 월스트리트저널(WSJ) 기자 에반 게르시코비치(32)가 간첩 혐의로 1년 넘게 구금돼 있다. 게르시코비치 기자는 지난해 3월 취재를 위해 러시아 중부 예카테린부르크를 방문했다가 간첩 혐의로 연방보안국(FSB)에 체포됐다. 미국은 러시아가 '정치적 이유'로 그를 체포한 것으로 보고 있다.
존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 브리핑에서 "사실 관계를 파악하고 있다"면서 러시아 여행을 고려해선 안 된다고 강조했다.