33년째 무료급식소에서 봉사해 온 정희일(95) 할머니(사진=LG복지재단 제공)
LG복지재단은 지난 33년간 무료급식봉사를 해온 정희일(95) 할머니에게 'LG 의인상'을 수여하기로 했다고 9일 밝혔다.
2015년 LG 의인상이 만들어진 뒤 역대 117명 수상자 가운데 최고령이다.
LG복지재단에 따르면, 정 할머니는 1986년 서울 영등포구에 무료급식소인 현재의 '토마스의 집'이 문을 연 이후 지금껏 한 번도 빠짐없이 급식봉사를 해왔다.
토마스의 집은 천주교 영등포동성당 주임신부였던 염수정 추기경(현 천주교 서울대교구장)이 성당 인근에 만든 국내 최초의 행려인 대상 무료 급식소다.
하루 평균 500여명, 연간 14만여명이 이곳에서 한끼를 해결한다.
정희일(95) 할머니가 무료급식소 토마스의 집에서 간식을 나눠주고 있다.(사진=LG복지재단 제공)
정 할머니는 재정난 등으로 급식소가 세 차례 자리를 옮기는 동안에도 매주 5일 자택에서 버스를 타고 나와 새벽부터 장을 보고 음식 준비를 해왔다.
현재는 고령으로 활동이 어렵지만, 오전 8시부터 식탁을 닦고 수저와 물컵을 놓는 일 등을 하고 있다.
정 할머니는 "급식소를 찾는 사람들이 한끼를 든든히 먹고 몸 건강히 잘 지냈으면 하는 바람에서 봉사를 한 것 뿐"이라며 LG 의인상 수상을 거듭 사양하기도 했다고 LG복지재단은 전했다.