미군 함정 '그레이백'임을 보여주는 금속판 (사진=NHK 캡처)
태평양전쟁 당시 실종됐던 미군 잠수함이 75년 만에 일본 오키나와 근해에서 발견됐다.
11일 NHK에 따르면, 미 해군 잠수함 '그레이백'을 추적해 온 미국 조사팀은 태평양전쟁이 한창이던 1944년 일본 근해에서 사라졌던 그레이백 잔해를 지난 6월 오키나와 근해에서 찾아냈다.
제2차 세계대전 중 침몰한 잠수함을 찾고 있는 미국 조사팀 '로스트 52프로젝트'는 일본의 해군 역사 연구가인 이와사키 히로시(岩崎裕) 씨의 추정을 근거로 오키나와 남서 해역에서 수색작업을 벌여 수심 435ｍ 해저에서 그레이백을 찾아내는 데 성공했다.
해저에서 촬영한 선체 영상에는 'U.S.S GRAYBACK'(미국 잠수함 그레이백)이라고 적힌 금속판과 해초 등이 달라붙은 선체와 스크류 등을 확인할 수 있다.
지금까지 그레이백의 정확한 침몰 시기와 장소, 경위 등은 밝혀지지 않았으나 이와사키 씨의 연구 결과와 이번 탐사를 통해 1944년 2월 26일 일본군 공격기의 폭격으로 침몰한 것으로 나타났다고 NHK는 전했다.
침몰 당시 그레이백에는 80명이 탑승해 있었던 것으로 알려졌다.