(일러스트=연합뉴스)
연구개발 과정에서 정부로부터 82억원을 지원받았지만 '가짜약' 논란을 일으키며 허가취소된 코오롱생명과학의 관절염 치료제 '인보사'와 관련해 한국보건산업진흥원과 한국연구재단의 현장실태조사 결과 연구가 매우 부실했던 것으로 나타났다.
국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 정춘숙의원이 한국보건산업진흥원으로부터 제출 받은 자료를 분석한 결과, 정부로부터 2억원을 지원받은 '1세부1위탁' 과제의 경우 초기계획서에는 "유전자 변형 연골세포의 특성 분석"이었으나, 코오롱생명과학이 인보사 2액(형질전환 세포)의 경우 이미 뱅킹이 많이 되어 있어서 특성분석이 추가 필요 없다고 판단해 정상세포(연골세포)의 특성분석으로 연구내용을 변경하는 바람에 결국 2액(형질전환 세포)의 문제점을 파악할 수 있는 기회를 놓쳤다"고 15일 밝혔다.
정 의원은 "특히 변경 전 연구계획서에는 '세포유전자 치료제로서 그 안전성 및 안정성과 유효성을 예측할 수 있도록 변형 연골세포와 공여자 연골세포간의 특성 분석을 통한 세포 검증으로 목표로 함"이라고 명시하고 있었는데 실제로 당초 계획대로 2액(형질전환 세포)의 세포분석을 했다면, 2액의 문제점(정상 연골세포와 다르다는 점)을 사전에 파악할 수 있었다는 것이 전문가들의 지적"이라고 밝혔다.
또한 '3세부' 과제도 최종목표는 연골세포 대량배양 시스템 개발이지만, 배양된 세포의 특성분석이 명확하게 수행되지 않아 최종 선정한 최적 조건을 판단하기 어렵다는 지적을 받고 있다는 정 의원측은 밝혔다.
이밖에 일부 연구과제에서 연구노트를 부실하게 작성하는 등의 문제점도 있었다.
정 의원은 "보건복지부와 보건산업진흥원이 지난 2016년7월 1차년도 중간평가를 실시했지만, 요식적인 평가에 그쳤다"면서 "국민의 소중한 세금이 사용되는 국가연구개발과제에 대한 평가체계의 내실화가 필요하다"고 밝혔다.