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정부가 해외 원자력발전 건설 수주뿐만 아니라 운영, 정비에 이어 해체까지 아우르는 원전 전(全)주기 수출을 활성화하기로 했다.
또 원전공기업과 대기업 수주사업 위주로 이뤄지던 세계 원전 시장 진출에서 중소·중견기업의 독자적 수출을 적극 지원키로 했다.
산업통상자원부는 19일 '원전수출전략협의회'를 개최하고 이 같은 내용의 '원전 전주기 수출 활성화 방안'을 발표했다.
협의회에서는 그간 대형원전 사업 위주의 수출전략을 원전 전주기로 확대하고, 중소·중견기업의 독자적 수출역량 제고를 통해 글로벌 수출산업화를 촉진하기로 했다.
성윤모 산업부 장관은 "해외 원전 선진국들이 자국 내 신규건설 수요의 감소 속에서도 서비스시장 진출, 시장 다양화 전략 등으로 지속 성장해온 바와 같이 우리 원전수출산업도 원전 전주기, 중소·중견기업 중심의 전략으로 전환해야 한다"고 말했다.
세계 원전시장은 향후 20여년간 약 1천억달러 규모로 예상되는 신규 원전시장과 그와 대등한 규모의 운영·정비 및 후행주기(해체 등) 분야로 구성된 전주기 시장이다.
현재 전 세계적으로 운영중인 원전은 448기로 운영 및 해체 등은 북미, 서유럽이 시장을 주도해왔다.
하지만 그동안 우리 원전업계는 주로 상용원전 건설에만 치우쳐 건설 이후 핵연료 공급, 원전운영 및 정비, 부품 교환 등 기자재 공급 등의 분야는 바라카원전을 제외하고 연간 약 1억달러 미만 수출에 그칠 정도로 진출이 미미했다.
정부는 바라카 원전 사업으로 건설, 운영, 정비 면에서도 경험과 경쟁력을 확보한 만큼 원전 해체까지 아우르는 전주기 시장을 적극 공략하는 것으로 방향을 설정했다. 원전 해체의 경우 아직 상용화 경험이 없어 관련 기술을 다져가는 단계다.
이날 협의회 참석자들은 또 영국, 사우디아라비아, 체코 등 신규원전 수주를 위해 발주국 정부와 긴밀히 협력하는 한편 중동, 동유럽 지역의 중소형 원전 및 기자재·정비 시장 진출도 적극 추진해야 한다고 주장했다.
현재 신규 대형원전 시장(158기) 가운데 사업자 미정인 곳은 영국 7기, 폴란드 6기, 사우디아라비아·체코·카자흐스탄·우즈베키스탄·방글라데시 각 2기 등 총 23기이다.
이를 위해 정부는 해외 유수의 원전수출국들과 수출전략을 공조하고 기술협력, 공동사업 추진 등 다양한 제휴관계를 모색할 방침이다.
중소·중견기업이 독자적으로 시장개척에 나설 수 있도록 마케팅, 수출금융(자금지원, 해외인증비용 등), 연구개발(해외기준에 맞춘 설계 변경 등) 등 실질적 지원책이 필요하다는 지적도 나왔다.
국내 원자력 산업은 중소(82%), 중견(9%)기업이 대부분이나 수출은 대기업·대규모 사업에 절대적으로 의존해 왔다. 이 때문에 원전기자재 핵심기업 92개 중 독자 수출 경험을 가진 중소·중견기업은 14개사(15%)에 불과하다.
이번 협의회를 계기로 원전업계에 대한 금융지원을 위해 한전, 한수원, 무역보험공사, 수출입은행, 원전수출협회 등 5개 기관은 '원전수출분야 금융지원 활성화 업무협약'을 체결했다.
그동안 산발적으로 이뤄지던 원전수출 지원체계도 원자력수출전략협의회를 중심으로 인증, 금융, 수주정보·법률 등 분야별 실무그룹을 상시 운영하는 체제로 바꾼다.
산업부는 이번에 발표한 전략을 바탕으로 나라별 맞춤형 수주·협력 전략을 시행하고, 해외마케팅 지원에 나설 방침이다.