(사진=청와대 제공)
문재인 대통령은 2일 "세계 경제의 불확실성을 높이고 '축소균형'을 낳는 보호무역주의에 함께 맞서는 것은 자유무역의 혜택을 누려온 한국과 태국의 책무"라고 말했다.
태국을 공식방문 중인 문 대통령은 이날 오후(현지시간) 방콕 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 한-태국 비즈니스 포럼에 참석해 "자유롭고 공정한 세계 무역질서를 위해 함께 협력하겠다"며 이같이 밝혔다.
문 대통령이 이날 자유무역을 강조한 것은 이웃 나라에 아픔을 줬던 과거사를 반성하지 않고, 오히려 우리 나라에 대해 경제보복 조치에 나선 일본 정부를 정조준한 것으로 풀이된다.
문 대통령은 "시장개방과 자유로운 무역은 태국·한국이 가난한 농업 국가에서 아시아를 대표하는 제조 강국으로 성장할 수 있었던 원동력이었다"고 말했다.
또 "양국은 역내 포괄적 경제동반자 협정(RCEP)의 조속한 타결에 협력하고, 개방적이고 포용적이며 투명하고 규칙에 기초한 다자무역체제를 강력히 지지하는 데 힘을 모을 것"이라고 강조했다.
이어 "한국은 메콩 국가들과의 협력에도 적극 참여하겠다"며 "태국은 메콩 국가 간 경제협력기구 '애크멕스(ACMECS)'를 주도하며 역내 경제협력을 이끌고 있다. 한국은 지난 5월 애크멕스의 개발파트너로 참여했고 한-메콩 협력기금을 조성해 연 100만불 규모의 협력 사업을 추진할 예정"이라고 설명했다.
아세안 국가들간 자유로운 무역이 지역 경제 발전에 이바지하고 특히 먼저 성장한 나라가 이웃 국가를 견인하는 시너지 효과에 한국도 적극 동참했다는 점을 강조한 셈이다.
문 대통령은 "올해 11월에는 한국 부산에서 한·아세안 특별정상회의와 한·메콩 정상회의가 개최된다"며 "한국과 메콩 국가들의 공동번영을 이루는 소중한 계기가 되길 희망한다"고 말하기도 했다.
또 "양국은 4차 산업혁명에 공동 대응해 나가겠다"며 "태국은 농업·제조업·서비스업 전반에 ICT 기술을 접목한 12대 신산업을 중점 육성하는 '태국 4.0' 정책을 추진 중이고, 한국도 시스템반도체·미래차·바이오헬스 같은 3대 핵심 신산업 육성과 혁신성장에 박차를 가하고 있다"고 말했다.
한국전 당시 아시아 국가로는 처음으로 지원군을 파병한 태국에 대한 고마움도 잊지 않았다.
문 대통령은 "어려울 때 도와준 태국의 고마움을 한국인들은 결코 잊지 않을 것"이라고 언급했다.
또 '진정한 친구는 변함없는 황금과 같다'는 태국 속담을 인용하며 "태국은 어려울 때 힘이 되어준 한국의 진정한 친구로, 급변하는 환경 속에서도 양국 우정은 변함없는 황금처럼 오래도록 가치 있게 이어질 것"이라고 말했다.
한반도 비핵화와 항구적 평화 정착에 대한 변함없는 지지도 호소했다.
문 대통령은 지난 6월 북미 정상간 판문점 회동을 언급하면서 "미국과 북한의 대화 의지는 확고하다고 믿는다. 3차 북미회담에 대한 기대 또한 매우 높다"고 말했다.
또 "한반도의 항구적 평화가 실현되면 한국전쟁에 참전한 태국에도 큰 보람이 될 것"이라며 "한반도에 평화가 구축되면 양국 간 경제협력에도 새로운 지평이 열리고 경제인 여러분께 더 많은 기회가 찾아올 것"이라고 강조했다.