청와대. (사진=황진환 기자/자료사진)
청와대는 지난 15일 강원도 삼척항으로 접안한 북한 목선과 관련해 해경이 첫 상황보고를 하기 직전 청와대에 별도로 보고했다는 추가 의혹에 대해 조사 중이라고 짧게 밝혔다.
청와대 핵심 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 "북한 선박과 관련해서는 합동조사단에서 조사 중에 있다"며 "총체적으로 무엇이 문제였고 어떤 부분을 보강해야하는지에 대한 종합적 판단 후에 말씀드리겠다"고 말을 아꼈다.
앞서 해경은 북한 선박 발견 직후인 지난 15일 오전 7시9분에 '동해, 북한 선박(추정) 발견 보고'라는 제목의 상황보고를 국정상황실과 국가위기관리센터, 국정원 상황실 대테러정보센터에 보냈다.
하지만 해경은 최초 상황보고 1분 전에 사안의 중대성을 인식해 별도 채널로 청와대에 먼저 보고한 것으로 국회 국방위원회 조사 결과 드러났다.
청와대가 처음부터 상황을 직접 보고받고도 축소·은폐 의혹이 일고 있는 지난 17일 국방부 브리핑을 사실상 방조한 것 아니냐는 추가 주장이 나온 셈이다.
한편 청와대는 자유한국당 나경원 원내대표를 비롯한 자유한국당 진상조사단 20여명이 이날 해군1함대를 방문해 정식 브리핑을 요구했지만 무산된 것과 관련해 "규정을 무시한 처사"라고 대응했다.
청와대 핵심 관계자는 "(부대방문은) 규정상 근무일 기준으로 4일 전에는 신청을 해야한다"며 "'당장 내일 갈테니 내일 들어가겠다'라는 것은 어렵다"고 말했다.
이어 "현재 국방부 차원의 합동조사가 이뤄지고 있기에 현장 방문이 제한되고 있다는 점을 국방부가 공문을 통해 (한국당에) 전달한 것으로 알고 있다"며 "규정을 무시한 처사는 있어서는 안 될 일이라고 생각한다"고 비판했다.