개성공단기업 비상대책위원회의 정기섭 위원장(가운데) (사진=연합뉴스 제공)
개성공단 폐쇄 3주년을 맞아 입주기업인들이 공단 재개를 위해 10일 미국을 방문한다.
미 의회와 국무부 관계자는 물론 워싱턴D.C의 싱크탱크 및 현지 언론, 동포단체들을 만나 개성공단의 평화적 가치 등을 설명하며 개성공단이 재개돼야 한다는 점을 역설하기 위해서이다.
이번 방미에는 개성공단기업협회 정기섭 회장과 김기문 중소기업중앙회장, 김진향 개성공단지원재단 이사장 등이 참가한다.
방미 기간 중 가장 관심을 끄는 일정은 현지시각으로 11일 오후에 열리는 미 하원 아태소위원회 주관 '개성공단 설명회' 이다. 미 의회가 개성공단과 관련해 한국 기업인들의 설명을 듣는 것은 이번이 처음이다.
개성공단 기업인들은 설명회를 통해 개성공단 북측 노동자들의 임금이 북한의 핵미사일 개발자금으로 전용되지 않는다는 점을 적극 설명할 예정이다.
국내 보수층을 중심으로 개성공단 임금이 북한의 핵과 미사일 개발자금으로 전용돼왔다는 의혹을 꾸준히 재기해왔고 미 조야에서도 이에 동조하는 의견이 만만치 않았다.
개성공단 기업인들은 '개성공단의 평화적 가치'나 '경제적 가치'를 설명하는 것에서 한발 더 나아가 미국 본토를 위협할 수 있는 '북한의 핵과 미사일 개발자금으로의 전용 가능성'에 대해 조목조목 반박할 예정이다.
정기섭 개성공단기업협회장은 "개성공단 노동자 5만 6천여명에게 지급된 임금은 연간 1억 달러 정도로, 이를 4인 가족 기준으로 환산하면 한달에 1인당 30달러 안팎"이라며 "여기에서 세금 30%를 제외하면 나머지 금액은 20여달러 정도로, 전용할만한 규모가 되지 못한다"고 주장했다. 세금 30%도 무상주택과 무상의료 서비스에 쓰이는만큼 핵개발 자금으로 전용된다는 증거는 없다는 것.
김진향 개성공단지원재단 이사장도 "세금(사회문화시책비) 30%를 제외한 70% 가운데 대부분은 밀가루 등 필수 소비재 공급권으로 개성시민들에게 지급되는데, 개성시인민위원회가 장마당 가격보다 훨씬 싼 가격으로 공급한다"고 설명했다. 70% 가운데 나머지는 북한 화폐로 지급되는만큼 전용의 가능성이 없다는 점을 미 의원들을 상대로 집중 설명할 계획이다.
김 이사장은 "개성공단이 '북한 정권의 달러 박스가 아니다'라는 점과 노예노동도 아니며 임금지급도 잘 됐고 정치경제적으로도 한국에 이익이 된다는 점을 보여줄 것"이라고 밝혔다.
개성공단 기업인들은 미국내 한반도 문제 싱크탱크와도 간담회를 추진한다. 현지시간 12일 오전 미 평화연구소(USIP) 한반도 전문가 20여명과 간담회를 갖고 오후에는 조엘 위트 등 스팀슨센터 관계자와 간담회를 갖는다.
13일에는 미 국무부 관계자와의 면담이 예정돼 있다. 개성공단에 대한 우려를 불식시키고 공단 재개를 위한 제재 해제 또는 유예를 촉구할 방침이다.
개성공단 기업인들은 이외에도 미주참여포럼(KAPAC)과 세계한인무역협회(OKTA)등 재미 한인단체 등과도 간담회를 갖고 미 정부와 의회 설득을 당부할 예정이다.